Я нервно улыбнулась и пошла за девушками. А что мне еще оставалось? Интересно, как они меня готовить собрались? Точнее, подготавливать….

— Сюда. — Меня завели в просторную комнату с огромным платяным шкафом и не менее огромным зеркалом. Тут же стояла большая лохань с водой. — Раздевайтесь, госпожа.

Я молча подчинилась, не строя из себя жеманную барышню. После королевских казематов, морского путешествия и лечения раненых пахло от меня не ромашками. Так что нечего тут…. Так же послушно забралась в лохань с подогретой водой. Девушки управлялись с водой ничуть не хуже Кориты, так что я успокоилась. Даже когда они всяких отваров в воду добавили, после чего я стала пахнуть, как лавандовая ромашка с добавлением розы, я промолчала. А вот когда меня вынули из воды, высушили и показали мое сегодняшнее платье, я промолчать не смогла.

— Это что? — Ткнула я в полупрозрачное нечто цвета морской волны.

— Платье для сегодняшнего ритуала. — пояснила мне старшая из тилико.

Я нахмурилась.

— На ритуале еще будут мужики, кроме принца? — Мрачно спросила я.

— Да-а…. — Кивнула другая тилико, растерянно глядя на меня.

Я помрачнела еще больше и подняла с пола нижнюю рубашку, что надевала под платье.

— Без этого не надену. — Уперлась я, потрясая одежкой.

— Но, как же…. Госпожа…. Ритуал же…. — Все три набросились на меня с увещеваниями.

— Как одежда влияет на ритуал? — Пресекла их возражения вопросом.

— Никак. — Созналась старшенькая.

— Тогда я надену платье только на это. — Вновь потрясла я сорочкой.

Девушки вздохнули и согласно кивнули. Одна из них забрала сорочку и быстренько освежила ее паром, мгновенно высушив. Лишь потом меня принялись одевать. По истечении получаса я удовлетворенно рассматривала себя в зеркало. Хорошо получилось. И голубое прозрачное платье прекрасно легло на белую нижнюю рубашку. И не голая, и выгляжу прилично. Но в то же время все округлости угадываются.

— Леди, вас ждут. — Услышала я.

Вздохнув, отошла от зеркала. Нервы пошаливали, конечно, но…. Ему же больно. И он ждет меня. Так что, вдохнула, выдохнула, и пошла бракосочетаться.

Девушки привели меня в зал, одна из стен которого была угольно-черного цвета. Лишь редкие отсветы освещения давали понять, что сделана она из королевского камня. Именно там ждал меня Каритер, облаченный лишь в голубые штаны, прозрачность которых была под сомнением. Ладно, разберемся. Тем более, что девушки уже сбежали.

Рядом с принцем стоял тот самый старец, которого час назад откачивали всем миром. Он подозрительно косился на меня, пока я подходила к стене.

— Возьмитесь за руки, дети мои. — Густым голосом сказал он.

Каритер взял меня за обе ладони. Его пальцы чуть подрагивали.

— Провидение было благосклонно к вам, и вы нашли свою вторую часть души. Теперь же пришло время связать ваши души воедино, чтобы одна никогда не жила без другой. — Я напряглась от такой формулировки, но старец все так же невозмутимо продолжил. Только уже на древнедемонском, который я совсем не понимала. Читал он нараспев, отчего я едва не уснула. — Соедините свою кровь и дайте предкам насытиться ею.

— Предкам? — Не удержалась я.

— За этой стеной находится королевский слеп. — Шепнул принц.

Звездец, на королевском кладбище я еще замуж не выходила. Что-то мне везет, как утопленнику, в последнее время. Надеюсь, что первая брачная ночь будет проходить не в этом зале….

Каритер взял с каменного выступа нож из рармата, опалил его огнем и надрезал свою ладонь. Я свою обезболила перед тем, как надрезать. Негигиенично, конечно, но с этим потом разберемся. Мы соединили порезанные ладони, а после этого, повинуясь жесту старца, приложили ладони к королевскому камню. Абсолютно черный укамень вдруг засветился серебром, а в нас полилась магия. Мягкая. Струящаяся. Мою ладонь тут же защипало, а после того, как я отняла конечность от камня, та была уже абсолютно целой.