Но даже если тебе повезло, и ты смог укрыться от орд тварей, бывших когда–то людьми, то шансы выжить всё равно мизерные. Чтобы жить в этом мире тебе нужно не только укрываться, но и охотиться на этих тварей, так как упыри не только представляют опасность для тебя, но и служат источником жизни для всех иммунных.

У них на затылке — по мере того, как они эволюционируют — появляется споровый мешок, в котором и находятся необходимые для выживания ингредиенты. А именно в нем находятся спораны: похожие на небольшие виноградины серо–зелёного цвета и из которых готовят так называемый живчик. Который приходится постоянно пить и без которого иммунный умрет в страшных мучениях или превратится в такую же тварь и уже сам начнет охотиться на иммунных с целью подзакусить.

Но есть и небольшой плюс, о котором мечтают большинство людей на Земле — бессмертие. А именно: пока ты пьешь живчик, то ты условно бессмертен — от старости и болезней не умрешь, так как организм не стареет и не болеет. Больше плюсов от попадания в этот мир я пока не нашел. Хотя некоторым здесь больше нравится, чем на Земле.

Потом уже были и встречи с «упырями», в которых обратились люди и животные. Были и встречи с внешниками (люди из иных миров, которые самостоятельно нашли путь в СТИКС — как называют этот мир научники. Или Улей, как его по–простому называют в народе), которые охотятся на зараженных в этом мире, не делая различий между оставшимися людьми иммунными или обратившихся в упырей, так как перерабатывают наши потроха в ценные лекарства от всех болезней — вплоть до эликсира бессмертия для богачей.

Сейчас уже полегче стало. Попривык к этому миру, знакомствами оброс, да и отряд свой сколотил, всё не самому выживать приходится, как поначалу было. Правда отряд, кроме нескольких человек в нем, ещё сырой. Хоть мы последние полгода и тренировались усердно, но никакие тренировки не заменят боевые выходы — в котором мы сейчас и находимся.

— Что видно? — Присел рядом с Хельгой, нашим отрядным сенсором и тоже стал окрестности осматривать. Которые уже не столь хорошо просматривались: луна на убыль пошла, тени удлинились, зато горизонт начал светлеть — рассвет наступает.

— На удивление тихо. Кроме лотерейщика, которого вы завалили больше пока никого нет.

— Ну и хорошо. Ты Пирата не видела, а то давно уже убежал и с концами?

Пират — в одном из рейдов нашёл щенка генеты, но во время боя с матерыми зараженными, чуть сам его и не убил — придавив. Но повезло, получилось откачать благодаря живчику, а потом ещё и знахаря уговорил на ноги его поставить. Теперь постоянно со мной таскается: опасность чувствует, как никто другой. Так что у нас хороший симбиоз образовался — я его защищаю и пою живчиком (на который он подсел благодаря мне и без которого теперь, как и остальные иммунные, не может долго обходиться), а он меня всегда заблаговременно предупреждает об опасности. Но вот сейчас уже рассвет наступает, а его всё нет, где–то охотится. Не дай боги сорвемся резко отсюда, где его искать потом.

— Так он у Лисы, если я не ошибаюсь. Видела, как она недавно его гладила.

— Понятно, — принялся её высматривать.

— Вон она, на другой стороне оврага, — указала рукой направление. — Даром почему не пользуешься для поиска?

— Перенапрягаться не хочу. Ещё целый день впереди, а я не Шельма, у которой сил немерено.

— Что с новичками делать будем? — перевела она тему разговора.

— Сейчас Тихий их просветит. Они до утра всё переварят и отправим их в Бастион. Авось дойдут.

— Да их же съедят сразу? — не на шутку возмутилась она.

— И что ты предлагаешь? — не удивился я её возмущению. — С собой этот табор таскать? Или вообще отвести их в стаб, а потом вернуться и своими делами продолжать заниматься до следующих свежих?

— Нет, но…