Иридар ушел последним, оглянувшись и с улыбкой подмигнув товарищам. Он всегда умел хорошо держаться. Он всегда и все хорошо умел…

Спустя минуту, когда шаги в коридоре стихли, Велиоран молча, не глядя ни на кого, покинул зал. И вряд ли его сейчас можно в чем-то укорить. За ним вышло несколько высших магов Ордена. Адальвейн с Лерой остались стоять одни. Вейн бережно обнимал жену, Лера же просто плакала у него на груди. Они были невероятно близки от того, чтобы потерять друг друга.

Велиоран спустился по лестнице на административный этаж, чутье подсказывало, что идти стоит именно туда. Гийяра ира Даркур, действительно, нашлась в своем кабинете, явно собирая вещи. В камине пылал щедро накормленный огонь, рядом высились еще две стопки на растопку, возле двери стояло несколько запакованных ящиков. Сама Гийяра перебирала стеллаж: что-то летело поближе к камину, что-то аккуратно складывалось в ящик.

— Я думала, Вы только в своем Дворце на правах хозяина не стучитесь, а оказывается, у Вас в принципе нет такой привычки, — не оборачиваясь, прокомментировала его приход женщина.

— У меня много плохих привычек, Гийяра, — Велиоран смотрел в огонь, будто ища силы и поддержки у своей стихии, — я вообще бесконечно далек от идеала. Вроде, почти десять лет ношу Оковы, а до сих пор так и не стал достойным их Владыкой.

Женщина кинула очередную ненужную вещь на пол и повернулась к правителю, который, уловив ее внимание, в два шага оказался рядом.

— Я слишком много совершил глупостей в жизни, — сказал он, глядя в синие глаза, — не хочу снова ошибиться.

— Позовете обратно в совет? — с улыбкой спросила Яра.

— Нет, тебе не место в совете, — брови женщины поползла вверх от подобного заявления, — как сказал… мой друг, наши мужчины еще не доросли до того, чтобы работать с женщинами. Ты нужна мне совсем не там.

Велиоран взял ее руки в свои, переплетая пальцы. От неожиданности Гийяра даже не пыталась сопротивляться, хотя значение жеста знала.

— Гийяра ира Даркур, согласна ли ты разделить со мной бремя Оков Власти? Встать рядом, как равная с равным? Пройти со мной мой путь с этой минуты и до конца наших дней?

Женщина, не веря услышанному, смотрела в янтарные глаза. Даже приглашение в Малый совет казалось менее фантастично, чем то, что произошло сейчас.

— Велиоран, я не могу…

— Соглашайся, — Владыка вплотную приблизился к ней, не разрывая их взгляды, — в конце концов, закон о продолжении рода и передаче дара для магов никто не отменял, и мы оба слишком затянули с его исполнением, — улыбнулся Вел. — К тому же, у Владычицы намного больше возможностей, чем даже у членов совета. Мы вместе будем менять устаревшие и глупые традиции, вдвоем это значительно проще. Соглашайся.

Велиоран так и не выпустил ее рук. просто наклонился и поцеловал. Он больше не станет терять тех, кто ему дорог, пора начинать учиться их ценить и беречь.

Эпилог

Церемония назначена на полдень. Темные одежды и ярко-алый плащ, последние приготовления, остались считанные минуты.

— Отец, — волнение прорывается в голосе, несмотря на все старание, — еще не поздно передумать. Любой из моих братьев не менее достоин Оков, а, возможно, и более.

— Любой из моих детей достоин Оков Власти, — отец всегда уверен и непоколебим. — Но я выбрал тебя и не сомневаюсь в правильности данного решения. Не сомневайся и ты.

— Но раньше Владыки никогда не отрекались от власти, только после их смерти наследники принимали правление и регалии, — возражать отцу бесполезно, но если не сейчас, то потом уже никогда.

— Зато все будут уверены, что такова моя истинная воля. Идем, — пресек дальнейшие возражения Велиоран и протянул руку жене, стоящей, как и всегда, рядом.

На огромной площади перед Дворцом собралось бессчетное количество народа. Добровольная передача Оков при жизни правителя — такого Дарстейн, да и весь Менардин, еще не знали.