— Успокойся, родная, он больше не причинит тебе вреда, — попытался успокоить меня маг.

— Да причём тут это?! — воскликнула я. — Отпустите его, он мне помог!

— Объясни, — потребовал Азар, взмахом руки заставив подчинённых остановиться.

— Его нужно отпустить, он не стал делать то, чего от него требовал Раш. Он помог мне, забрал у меня тьму, — сбивчиво попыталась объяснить я.

— Он что-то забрал у тебя? — напрягся Азар.

— Просто поверь мне и отпусти его, — попросила я, обхватив лицо мужа руками. — А лучше проводить его до его племени, лишним точно не будет.

— Ваши ведьминские дела? — с улыбкой спросил маг.

— Они самые, — кивнула я, тоже улыбнувшись.

— Проводить мужика куда скажет, — приказал Азар, не отрываясь от меня.

— Спасибо, — облегчённо выдохнула я, повиснув на его шее.

— Даже не мечтай, что удастся отвертеться от объяснений, — заверил меня он.

— Обещаю, всё расскажу, — заверила я. — Но сейчас давай обойдёмся без этого.

— Как скажешь, — прошептал Азар, подхватив меня на руки.

Когда он нёс меня через небольшой посёлок оборотней, я успела увидеть больше, чем хотелось бы. В этом бессмысленном, закончившемся, так и не успев толком начаться, сражении были пострадавшие! Раненых уносили и отводили в наскоро сооружённую палатку, где им оказывали помощь. Но пострадали в основном оборотни, они не были готовы к подобному сражению и поплатились за свою слепую веру в вожака.

— А где Рашарнас? — спросила я, наблюдая за тем, как какой-то эльф несёт на руках маленькую девочку оборотня со сбитыми коленками в палатку для медицинской помощи.

— Он сбежал, но тебе об этом не стоит волноваться, — заверил меня муж. — Теперь Раш враг как для нас, так и для своих. Они больше не позволят ему подвергнуть себя опасности. Оборотни умеют защищаться, и мстить за предательство тоже, Айва.

— Но он всё же добился того, чего хотел — оборотни и эльфы пошли друг на друга войной, — прошептала я. — И вы навредили им только потому, что они слабее.

— Наивное высказывание в твоём стиле, — усмехнулся Азар. — Оборотни никогда не были слабее, Айва. С нашей стороны тоже есть пострадавшие. Эту грань уже многие столетия ни одна из сторон не хотела пересекать только по одной причине — это будет взаимное уничтожение. Мы нашли баланс, который устраивает обе стороны. Это взаимовыгодное сотрудничество. У нас общие земли. Оборотни защищают наши границы, мы следим за тем, чтобы на нашей общей территории не произрастали растения, которые могут им навредить, и защищаем их от внешней магии, способной лишить их звериной сути.

— Но почему тогда бабушка Дэсти так переживала? — спросила я.

— Она почувствовала отречение Раша от древа, но не могла знать, чем это обернётся. Решила перестраховаться, — пожал плечами Азар.

— И чем же это обернулось? Что с Рашем? — никак не могла успокоиться я.

— А это уже не твоя забота, моя ведьмочка, у тебя и так проблем хватает, — усмехнулся маг.

— А как ты меня нашёл? — покосившись на него, спросила я. — Раш сказал, что скрыл меня от тебя и Черныша.

— Не поверишь, по платью, — рассмеялся муж. — Когда Рашарнас забрал тебя, я сразу же попытался обнаружить твоё местонахождение через нашу связь, не получилось. Бросился домой, к фамильяру, но и он тебя тоже не почувствовал. Тогда-то наш управляющий и поделился со мной страшной тайной — ты пообещала обделённым эльфам помощь и защиту. Они поверили тебе и решили подстраховаться на случай, если их защитнице понадобится поддержка. Портниха, по просьбе Элиала, использовала энсанны нашего древа для создания платья. И в процессе работы незаметно вплела несколько нитей в твои волосы, чтобы тебя всегда можно было найти по магическому следу древа. Это не связь, которую перекрыла ведьма Раша, а своеобразный маяк, частичка самого древа, к которой оно всегда найдёт дорогу.