Взлететь - Лайа Дало (2020)

Первый вылет в открытое пространство запомнился ей навсегда. Пусть он был коротким, пробным, но это ощущение бескрайней бархатной бездны, где везде и верх, и низ. Где нет ничего, кроме звезд и твоих товарищей по Крыльям. Где она и «Стриж» едины как никогда. Уже через несколько дней такие вылеты стали почти рутиной, но ее сердце все еще замирало в первую секунду после выхода из дока, а адреналин кружил голову и постоянно требовал сделать что-то такое, эдакое. Кэт честно сдерживала свои порывы, боясь нарваться на санкции. Вик знал, какое наказание будет для нее самым страшным, поэтому приходилось держать себя в узде.

Впрочем, вскоре накопленные смелость и задор очень пригодились.

Следующие дни слились в единый поток бесконечных тренировок, Слияний, учебных вылетов. Складывалось впечатление, что Вик вознамерился сделать из них полноценных пилотов всего за семь дней, ведь ровно столько им отвели до прибытия к обнаруженной разведчиками базе пиратов.

К досаде Кэт, ей все никак не удавалось поймать Рассветную и нормально поговорить. Складывалось впечатление, что сильфида ее избегает. С Дин-Дином они перебросились едва ли парой слов, и то во время коротких перекусов в столовой «Погибели» или их гостиной. Наг выглядел не столько озабоченным, сколько уставшим и… обиженным на нее. Впрочем, это было и неудивительно, ведь все ее свободное и несвободное время теперь занимал Тэкеши. Он был просто везде! Сидел рядом на теоретических занятиях, плечом к плечу сопровождал на практику и тренировки!

В условную ночь перед прибытием на точку операции, Кэт наконец-то вырвалась к Эйни, но разговор никак не клеился, сильфа больше отмалчивалась или отвечала односложно. Юу поняла лишь, что Рассветную вновь мучают видения, то ли из-за расшатанного блока, то ли еще по какой причине. Видения были крайне болезненные, и сильфида не хотела о них говорить, мотивируя тем, что единожды озвученные, ее кошмары могут с еще большей вероятностью обернуться реальностью.

Мандраж перед их первым боем от слов Эйни только усилился, да настолько, что Кэт сама не поняла, как оказалась в каюте Тэкеши. Тот ее вторжению совсем не удивился, молча подвинулся на край кровати и похлопал рядом с собой.

— Ложись, этой ночью нам лучше будет вместе.

Ни в его словах, ни в действиях не было никакого подтекста, поэтому она смело улеглась рядом, под одним легким одеялом, прижимаясь грудью к сильной спине ее нэко. Раз она в его личном круге, то пусть оберегает, чего уж там. Вопреки опасениям, заснула она моментально, лишь краем сознания отмечая то, как наглый ушастый в какой-то момент развернулся, прижал ее крепче к себе и уткнулся носом в макушку.

Пробуждение было не менее уютным. Бабочки порхали по ее носу, губам, подбородку, прикрытым векам, но стоило распахнуть глаза, как Кэт поняла, что «бабочка» была одна и ушастая. Ночные смелость и решимость испарились почти моментально, оставив после себя покрасневшие щеки.

— Пора вставать, — тихо промурлыкал Тэкеши. — Построение через пятнадцать минут.

Только сейчас она заметила, что по верхнему краю каюты вспыхнул красный индикатор боевой тревоги, а коммуникатор настойчиво требовал ее присутствия в доке. Юу подскочила на постели, растерянно уставилась на дверь санитарного отсека, а потом на расслабленного Тэтсуя, прикинула в уме оставшееся время и пулей выскочила в коридор, чтобы натолкнуться на колючий взгляд Дин-Дина. Ох ты ж дыра! Она никак не успевала объясниться с рассерженным нагом, оставалось только виновато пожать плечами и нырнуть в собственную каюту. Мылась и собиралась в рекордные сроки, в голове царил такой бардак, что ни одна связная мысль так и не прорвалась сквозь заслон легкой паники. В таком же тумане всей группой пробежались до доков, влились в строй первокурсников и замерли в ожидании дальнейших приказов.