Лёд твоих глаз - Алекса Вулф (2020)

Мы бродили по лабиринту вот уже несколько часов. После того, как Верилия пришла в себя и мы обезвредили песочный участок, уничтожив пять жмурх, пришлось пробираться через заросли ядовитого плюща, с которым на удивление быстро разобрались. А после пришел черед механических ловушек. На нас летели стрелы, из стен лабиринта внезапно вылетали наточенные лезвия секир и кинжалов, а один раз я умудрилась активировать ловушку, схлопывающегося пространства. Мы еле успели заморозить стены, прежде чем нас превратило в плоский цветастый блин.

— Больше не прикасаться к стенам даже рукавом рубашки, — проговорил Фар, пытаясь вернуть себе спокойное дыхание. Я смущенно кивнула — кто ж знал, что одно мимолетное касание плечом способно активировать страшную ловушку?

— По моим подсчетам, за следующим поворотом мы выйдем на середину лабиринта, — сказал Рэй, держа перед собой карту. Пока мы двигались вдоль узких ходов, он отмечал наш путь на пергаменте, выданном перед входом.

— Отлично, ждем особо заковыристую подставу, — ответила Верилия. Не знаю, что повлияло на эльфийку — укус змеи или противоядие — но после прохождения песчаной ловушки ее словно подменили. Больше не было никакого негатива, никаких злобных взглядов в мою сторону. Кажется, перед лицом настоящей опасности мы все же стали одной командой.

— Верилия права. Активировать щиты, — скомандовал Фар, осторожно выглядывая за поворот. Молча поднял руку вверх и приказал двигаться вперед. Как шли, цепочкой по одному, мы вышли на круглую площадку, в центре которой возвышалась усеченная колонна. В небольшом углублении в центре стояла чаша с прозрачной жидкостью.

— Это что еще за драгхловище? — спросила я, не припоминая такого в описании прохождения лабиринта. — Вроде, мы не должны выносить отсюда трофеев?

— Должны, — раздался мрачный ответ Рэя. — Идите сюда.

Мы подошли к парню и встали вокруг карты. К слову, это был артефакт, и он показывал лишь тот путь, что мы уже преодолели. И сейчас в самом центре пергамента красовался кружок с надписью — та команда, что сможет забрать кубок и вынести его из лабиринта, становится победителем соревнований.

— О как, у нас тут быстрый способ победить нарисовался, — заметил Фар, разглядывая основание колонны. — Но подозреваю, что все не так просто, как кажется на первый взгляд.

— Конечно, — ответила Верилия, подходя к дракону. Положив ладонь ему на плечо, эльфийка указала свободной рукой наверх. — Приглядись.

Хотя прикосновение чужих лапищ к моему дракону и вызвало во мне протест, я посмотрела туда, куда указала эльфийка и ахнула. Мой рот тут же накрыла чужая рука. Стрельнув глазами в сторону, поняла, что обладателем горячей ладони был Рэй.

— Тихо, — прошептал маг, предупреждая об опасности, и я понимающе кивнула.

От колонны вверх уходили едва заметные тонкие нити паутины, сплетенные под куполом в плотную сеть, на которой сидели…

— Архоницы… — с ненавистью проговорил Фар.

— Но почему они? — шепотом возмутилась я. — говорили же, что только гады из Маридонии.

— Спроси у ректора когда выберемся, — ответил Фар, делая шаг назад. — Итак, у нас только один путь: драться за кубок.

Ребята закивали, поддержав дракона.

— Безумцы, — пробормотала, мысленно проговаривая формулу кокона иссушения. — Мы все драгхловы безумцы.

— Ты права, — согласился со мной Фар. — Даю немного времени собраться и приготовиться. Кто хотел пить — пейте, кто хотел в туалет… ну вы в курсе, что делать.

Парочка ребят устремилась за угол, из-за которого мы вышли, а остальные остались на площадке.

— Искорка, ты как? — обнял меня дракон. — Тебе не обязательно вступать в бой. Мы сами справимся с архоницами. Просто постой в стороне, чтобы тебя не задело в случае чего.

Я подняла на дракона изумленный взгляд.

— Ты серьезно думаешь, что я буду спокойно прятаться в уголочке, пока вы все будете рисковать собой?