В зал вошел Алек, но, увидев плачущую Мери, быстро повернул назад.

– Ты права, сестра, мужчины ненавидят слезы, – заметила Джейми. – Пожалуй, действительно стоит сказать Да-ниелу, что ты не возражаешь против присутствия другой женщины, и посмотреть, что из этого выйдет.

Алек, вернувшийся в зал, застал сестер повеселевшими.

Мери уехала и не подавала о себе никаких весточек. Джейми уже начала волноваться, но зато когда наконец на третий день сестра появилась на пороге, по ее лицу Джейми сразу поняла, что отношения с Дэниелом наладились.

Мери начала в подробностях, которые смущали Джейми, рассказывать ей о ночи, проведенной с Даниелом. К счастью, в середине рассказа сестры в зал вошли Алек, Гавин, Маркус и Даниел, и Мери смущенно замолчала.

На следующую ночь Алек и Джейми наконец занимались любовью. Алек был нежен, но сдержан в проявлениях своих эмоций; он боялся, что жена еще слишком слаба для страстных любовных игр.

Наутро Кинкейд уехал по поручению короля и должен был вернуться только через неделю. Воспользовавшись отсутствием мужа, Джейми решила заняться хозяйством.

Первым делом она с помощью слуг вынесла из зала огромную кровать и платформу, на которой та стояла, и переставила ширму так, чтобы она закрывала винный погребок. Джейми переделывала все на английский лад, но воины не роптали – за ширмой легче было добывать эль из глубин погребка.

Когда Алек вернулся домой, люди, как и в первый раз, поочередно говорили несколько слов в защиту Джейми.

Тяжело опустившись на стул во главе стола, Алек слушал объяснения жены. По его лицу она видела, что он недоволен переменами, но он ни разу не возразил ей. Его выдавали только потемневшие глаза и ходящие на скулах желваки. Джейми понравилась его сдержанность, и она нисколько не обиделась, когда муж попросил ее покинуть зал.

Алек, в свою очередь, понял, что не обидел жену, так как, проходя мимо камина, она не стала доставать из шкатулки шиллинги, как делала всегда, когда была сердита. Он уже хорошо изучил этот ритуал: жена молча доставала монеты и несла их отцу Мердоку, который неизменно возвращал их на место.

Держа на руках Мери-Каталину, Джейми вышла во двор и увидела только что приехавшую Мери.

– У меня ужасные новости! – закричала Мери, завидев сестру. – Сюда едет Эндрю!

– Эндрю?

– Неужели ты его уже забыла, Джейми? Эндрю, твой бывший жених.

– Я его помню, – ответила Джейми, передавая сестре ребенка. – Но зачем он едет сюда? Откуда ты узнала об этом?

– Я подслушала разговор Даниела с одним из воинов. Все Высокогорье знает, что он движется сюда с большим войском.

– Неужели?

–Да.

– Но почему, Мери?

– Думаю, из-за выкупа. Ты помнишь, что он дал папе деньги?

– Как я могу забыть такое?! Ведь папа просто продал меня ему! Но что же делать, Мери?! Я не могу позволить, чтобы Эндрю опозорил меня перед всем кланом! Да Алек просто убьет его!

– То же самое говорил и Даниел.

– Значит, он знает, почему Эндрю идет на нас войной?

– Да. Даниел сказал, что Эндрю не дадут ступить на шотландскую землю. Всякий, кто придет сюда с мечом, от меча и погибнет. Сестра, ты заметила, что кельты очень не любят англичан?

– Этого не заметит только слепой, – ответила Джейми. – Проклятие, что же делать?

– Джейми, как ты можешь произносить такие слова? Ты должна постоянно помнить, что ты леди.

– Ничего не могу с собой поделать! Почему я всегда обо всем узнаю последней? Алек уже знает?..

– Об этом знает вся Шотландия. Даниел говорит, что они всегда все узнают прежде, чем враг приблизится к их границам. Я думаю, что…

– Этого нельзя допустить! – не слушая ее, закричала Джейми. – Еще не хватало, чтобы я стала причиной войны между Англией и Шотландией.

– При чем здесь Англия? – спросила Мери. – Просто Алек уничтожит Эндрю вместе с войском.