— Думаю, необходимо представить всех, кто здесь находится, — тихо сказал Кир. Глаза на меня он таки не поднимал, — прежде, чем переходить к сути вопроса. Как я полагаю, с отцом Найдом ты уже знакома, — монах степенно склонил голову. — Милостничий этого аббатства и очень смелый человек. Постельничий её величества, виконт Забун, — жирдяй с некоторым трудом сложил все свои десять подбородков. Странно, вообще-то, дворянин не обязан мне кланяться, — Вукка и Нима, фрейлины её величества, — девицы кивали так торопливо, словно от этого зависели их жизни. При этом смотрели на меня с нескрываемым ужасом. Интересно, какие страхи им успели поведать? Жру младенцев, сношаюсь с Вопрошающим? — Грард, лейтенант королевской гвардии, — лейтенант и без титула? Хм, чудны дела твои. Либо слишком хорош, либо какого-то солдатика спешно повысили в звании, — Наверра, мастер тайных наук и кавалер серебряного полумесяца, — всё это — шелуха, чёртовы магики обожают придумывать и присваивать себе всевозможные звания, зная, что обычные люди никогда не рискнут осведомиться, что они означают на самом деле, — Лоус. Королевский химик.

— Эй, зельевар, — тихо позвала я и он испуганно сбил с глаз спутанные пряди волос. — В следующий раз клади больше волчанки и меньше грибов. От твоего варева трещит в затылке и во рту кисло, точно кошки нагадили.

Кир досадливо поморщился, а Лоус кивнул и задумался. Наверра снисходительно усмехнулся в бороду и провёл рукой по плеши. Из-под его коричневой хламиды выскользнул знак колдуна — пляшущий чёртик. Никогда такого прежде не встречала. И да, смешно, чёртик в аббатстве.

Я внезапно вспомнила эту самую Найдмир. Мы с Киром были на приёме в королевском дворце, уж не помню, по какому поводу. К нам подбежало милое создание, только начавшее оформляться. Резкие движения, как у жеребёнка, огромные чёрные глаза и коса за спиной. Девочка восторженно уставилась на Кира и о чём-то его спросила. Но ведь ей тогда было лет тринадцать! А этой — не меньше двадцати.

Что произошло?

— Что случилось? — спросила я и поднесла к глазам свои волосы, намотанные на руку. Полоса седины смотрелась, точно млечный путь в чёрном небе. А прежде не было ни сединки. — Сколько я спала?

— Сначала о том, что случилось, — Найдмир смотрела ан меня с сочувствием и это раздражало больше всего. — На Крофф напали. Салим разрушен неприятелем. Король и вся фамилия, — тут голос королевы дал петуха и Кир успокаивающе погладил её по плечу. Я опустила голову: по полу бежал таракан и я подняла сапог, позволив ему юркнуть в щель между досками. — Вся моя семья убита врагом. Противник продолжает наступать, захватывая город за городом.

Она говорила так, словно цитировала старый учебник по истории, но я могла её понять: проще сосредоточится на деталях, иначе горе затопит тебя полностью, лишая возможности соображать.

— Кто напал-то? — без всякого интереса спросила я.

— Жимуин, — коротко ответил Кир, своим ответом поставив меня в тупик. Жимуин располагался много севернее и нас разделяли пять или шесть государств. Видимо осознав, как это выглядит, Кирион решил пояснить. — Пока ты… Пока ты спала, в мире произошло много всякого. Жимуин стремительно рвётся на юг, поглощая все государства на своём пути. Пришёл черёд Кроффа.

Я откинулась на спинку стула. Ныл живот, судорога сводила ноги и болел ушибленный о пол подбородок. Голова отказывалась соображать. Армия Кроффа считалась самой сильной и передовой на континенте. Как долбаный Жимуин, который на моей памяти был чёртовой мешаниной воюющих княжеств, сумел одолеть столь мощного противника?

— Сколько лет я проспала?

— Семь, — сначала я даже не поняла, а потом вскинула голову и посмотрела в лицо Киру. В этот раз он не стал отводить взгляд, а твёрдо повторил. — Прошло семь лет.