— Ребят, какое наказание ждет иллюзиониста, торгующего фальшивыми эликсирами? — Я кратко обрисовала ситуацию. — Это мошенничество или непреднамеренное убийство? Какой штраф в ответе указывать?

— Штраф? — Элмар удивленно вскинул бровь. — Столь одаренного иллюзиона ожидает как минимум пожизненная служба в рядах избранных магов Темного Альянса. В случае отказа от сотрудничества, лорд Льен. Фиалочка, ты сама все понимаешь.

— Понимаю. Одаренной в нашей империи быть небезопасно. — медленно произнесла я. — Буду исправлять ситуацию.

Что такое «служба на Темный Альянс» я прекрасно знала. Живой пример был у меня перед глазами все детство. Со стороны могло показаться, что отец всего лишь праздно рассекал по нашему миру. С иллюзией этого я рассталась годам к девяти. Я знала, что отец выполнял поручения императора. Общество неприметной чилден-гномочки было на руку Эдриану Сатор. Моя личина выглядела такой кукольной и невинной, что даже Владыка светлых эльфов повелся, когда обнаружил меня в собственной канцелярии. Уезжали мы из Вечнозеленого леса поспешно, но напоследок я успела утопить в слезах расшитую изумрудной нитью тунику Владыки и заполучить от него разрешение на следующее посещение эльфийских лесов. Мало ли когда пригодится! Тогда моя хитрость пришлась папе по вкусу, он долго смеялся, а потом с гордостью объявил, что я вся в него.

— Не перестарайся, — предельно серьезно посоветовал Войский. — После устроенного тобой во время переэкзаменовки, будет слишком подозрительно, если ты вдруг станешь тупить как Миранда или Ария.

— И совсем они не тупые!

— Хорошо не тупые. — Войский примирительно улыбнулся. — Просто иные девочки такие девочки. Ай! — Иллюзионист вскинул руку, ощутив гусиный щипок. — Дерешься ты точно как девчонка!

Иллюзионист расплылся в нахальной улыбке.

Я обратила внимание на одобрительный кивок Элмара, адресованный Войскому. Парни переглянулись и снова склонились над свитком. Дружелюбие Элмара и радовало, и озадачивало. Получалось, что Джереми не рассказал ему, в каком виде застал меня и Георга в столице. Кажется, мне стоило сказать ему спасибо.

Когда Джереми ломился в нашу дверь, мне казалось, что цель оправдывает средства. Теперь я уже не была в этом уверена. Мне не хотелось, чтобы Элмар думал, что я и Георг были любовниками. Войскому жизненно необходима помощь наследного принца, а тот порой ведется себя совершенно несносно. С какой-то радости Элмар возомнил, что обязан заботиться не только о моем физическом благополучии, но и беречь репутацию. Вон на Икаре срываться начал. А его шутка с кольцом? Мне было ни капли не смешно! Зачем провоцировать Икара? Элмар же знал, как парень ко мне относится. Это любому видно, потому что Икар никогда не скрывал свои чувства. И я совершенно не представляла, что мне теперь делать.

Мне было так хорошо с Икаром, что это пугало. Его внимание, забота и нежность порождали ощущение полета. Икар вел себя настолько мягко и ненавязчиво, словно предлагая мне самой сделать первый шаг. А мне так хотелось, чтобы кто-то был рядом. Тот, с кем мне не придется прятаться за масками иллюзий, кому я смогу рассказать о своем прошлом. И даже то, что он не помнил своего и, скорее всего, был светлым, не отталкивало. Наоборот, мне хотелось разгадать эту загадку, помочь Икару обрести утраченные воспоминания. А ещё мне нужно было наконец-то разобраться в себе и своих чувствах. И все это во время переподготовки в военной академии Карагата. Рехнуться можно!

— Быстрее, Арбузик. Или это тактический ход? Рассчитываешь меня усыпить своим прыганьем?

Элмар явился по мою физическую форму за полтора часа до отбоя. Заявил, что ни одно зелье не заменит регулярных тренировок. Нет, основательный подход боевика я одобряла и всячески поддерживала, но прыгать все равно было тяжело. Особенно сейчас, когда так хотелось побыть одной и хорошенького подумать.