— Адептка Лэсарт, слышал вам особо удаются серые архи. — Иллюзион озвучил задание и теперь следил за каждым моим движением.

— Мне удалось создать арха лишь однажды, но и это произошло под влиянием сильных эмоций.

— Не скромничайте. Арена полностью в вашем распоряжении, — мастер дал понять, что не приемлет отказа.

Пришлось подчиниться, вот только мой серый арх оказался нематериальной иллюзией, да и внешне скорее походил на восковую фигуру, чем на живое существо. Но самое невероятное — пустячная иллюзия выжала меня до капли. Мастер Шан счел мое состояние пустым притворством, и вызвал штатного целителя. Тот подтвердил, это я использовала дар на пределе возможностей, и рекомендовал снять со спарринга. Так это отдыхать я потопала в числе первых. Никто не заметил, что в момент создания серого арха у меня случился резкий отток силы — наша связь с Икаром сработала безупречно.

В комнате меня дожидался приятный сюрприз — книга по искусству ведения ближнего боя у гномов. Элмар все-таки выполнил обещание. Возвращения Войского и Икара я дожидалась с пользой: и к зачарованию ножей подготовилась, и с оружием гномов начала знакомство.

Приближение Икара я ощутила, едва он вошел в замок. Изнутри точно мягкая лапка тронула сердце, а в груди разлилось тепло. Я откинулась на спинку стула и наслаждалась этим странным ощущением, которое порождала связь наших внутренних источников. На краю сознания мелькнула мысль, что это неправильно. Всё-таки Икару отзывался Свет, а внутри меня таилась Тьма.

— Прости.

Подошедший со спины Икар обнял меня за плечи и уткнулся губами в макушку. Всплеск силы произошел мгновенно, она привычно забурлила по венам, вызывая прилив бодрости и желание сотворить нечто этакое. Но и это было не все. Помимо вернувшейся магии, я ощутила и щемящую нежность объятий Икара. Бессчетно было бы утверждать, что я не догадывалась о его чувствах.

— Это в первый и последний раз. Никогда больше к тебе не прикоснусь.

— Да ладно. Сейчас ты лапаешь Динару очень уверенно.

Элмар!

Боевик снова торчал возле входной двери с таким видом, словно делал всем огромное одолжение.

— Зачем пришел?

Вместо ответа Элмар помахал рукой, на которой зеленела связующая руна.

Ну конечно. Трогательная забота напарника.

— Динара, Элмар говорит, что связующий эликсир пьется в четыре этапа. — Икар убрал руки и сел на стул рядом. Сразу же сделалось так холодно и неуютно. — Сейчас самое время выпить его снова. Но мне кажется, что это плохая идея. Я не готов снова отобрать твою магию. Я просто не смогу.

— Тогда пошел вон, — отрывисто приказал Элмар. Икар не сдвинулся с места, но боевика это ни капли не смутило. Он устроился на втором свободном стуле. — Иллюзионисты, вы начинаете меня бесить. Не ты ли утверждал, что сделаешь для Динары абсолютно все? Но возникли первые сложности, и твое слово оказалось таким же недолговечным, как и иллюзии?

— Я отнял у Динары магию. — глухо и как-то обреченно произнес Икар.

— Временно! И часа не прошло, как ты примчался возвращать позаимствованное! Уверен, младший паладин Латар впечатлилась твоей скоростью бега! — Элмар поставил передо мной пузырек. — Повторный прием едет в течение шести часов, когда уже ясно, что оба сосуда сообщаются без проблем. Последний — через месяц, он закрепит сформировавшуюся связь.

Я потянулась к эликсиру, но Икар вдруг накрыл мою руку своей.

— Передумал помогать? — зло бросил Элмар. — Надо было сделать ставку на Войского. Тоже кандидат не фонтан, но хотя бы умеет идти до конца.

— Давай сюда! — Икар отбросил мою ладонь, сцапал пузырек и пригубил. — Доволен?

— Мое удовольствие — не твоя забота. Динара, твой черед. — Элмар проследил, чтобы и я выпила эликсир, после чего забрал его остатки и велел отдыхать. — Зайду за тобой вечером.

— Звучит как угроза.

— Что ты, Арбузик. Я же образцовый напарник. Никаких угроз. Только забота и поддержка.