Когда по жребию Григории в напарники достался Рене Вайтран, все однокурсницы завистливо покосились в ее сторону. Она же после раздачи заданий подошла к профессору за заменой и получила категоричный отказ (зачем меняться, когда в пару достается один из лучших учеников?). Маг должен уметь работать в любых условиях с любой компанией. И вот сначала им вместе, пусть и каждый в своей части, пришлось дорабатывать ритуал передачи энергии, защищать теоретическую часть проекта, и только после этого их допустили к практике. Сколько язвительных и уничижительных комментариев за этот месяц совместной работы выслушала Гри — не счесть, а ведь она также была в списке лучших, просто конкретно с начерталовкой у девушки были определенные проблемы, и то не такие, какими их пытался выставить этот мерзкий тип! Не говоря уж о том, что не будь они оба магами, что практически уравнивало их положение, за оскорбление графини простолюдина могли подвергнуть прилюдной порке у позорного столба! И порой, видят Боги, Григория жалела, что на магов этот закон не распространен. Как и многие другие законы. Магов могут судить только маги, Ковен жестко отстаивал это правило, как и свою независимость от любой власти.

Поскольку перенос схемы на площадку занимал обычно несколько часов, готовиться нужно было с вечера, утром шла защита проекта, и все! Больше с Вайтраном ей ничего общего иметь не придется! Ради этого стоило вырядиться огородным пугалом, вооружиться необходимым инструментарием, и прийти пораньше в зал, в надежде успеть нарисовать свою часть до прихода напарника.

Надеждам не суждено было сбыться. Все это дурацкое парное задание было испытанием для терпения Григории, сейчас ее ждала очередная проверка на прочность. Вайтран не торопясь шел к залу со стороны мужского общежития, до двери ему оставалось всего несколько шагов, так что зашел он на полминуты раньше, подождать и придержать дверь, конечно, не удосужился, как поприветствовать свою напарницу. Девушка стиснула зубы, продержаться осталось совсем чуть-чуть. Нарисовать схему сегодня, защитить ее завтра и забыть все, как страшный сон.

Работали молча, Гри несколько раз бросала взгляды на сокурсника, но тот даже не смотрел в ее сторону, расстраиваться из-за этого она не собиралась и аккуратно вычерчивала линии и знаки.

— Ну что там у тебя? — напарник, видимо, выполнивший свою часть задания, не спеша подошел ко второй половине зала. — Может помочь? — и было это сказано столь уничижительно, что Григории захотелось ответить ему совсем не в тех выражениях, которыми положено пользоваться девушкам из приличных семей. Впрочем, магессы могли позволить себе и не такое, но о своем происхождении графиня предпочитала не забывать.

— Спасибо, справлюсь как-нибудь, — процедила девушка, даже не поднимая взгляд.

— Как-нибудь не надо, ты уж постарайся получше, — не смолчал парень. — Не хочется провалить задание или получить магическую травму из-за твоей криворукости.

— Как бы мы из-за твоей криворукости травму не получили! — вскинулась Гри. Вот что ему не уйти также молча, как пришел?

На что парень только усмехнулся и скептически оглянул ее схему. Скривился, видя не идеально очерченные линии, развернулся и вышел. Не прощаясь. Наверное, исчерпал на сегодня лимит слов для нее, зло подумала Гри. И с двойным усердием начала вычерчивать схему, чтобы никто не смог придраться!