— Схема стандартная, — голос преподавателя начерталовки срывался от волнения, — посмотрите, вот классическое изображение передачи энергии, вот узлы, образующие цикл, позволяющие двустороннюю передачу!

— Уважаемые магистры, объясните, из-за чего переполох? — спокойным ровным голосом поинтересовался Вайтран, и Григория позавидовала его самообладанию. Любому было понятно, что в чем-то они серьезно ошиблись. Знать бы в чем.

— Поздравляю с бракосочетанием, маг Рене и магесса Григория! Надеюсь, вы очень любите друг друга, иначе у всех нас большие проблемы…

Декан не был бы деканом, если бы не умел говорить на публику.

— Не припомню за Вами подобных шуток, магистр Актовиан, — Вайтран все еще сохранял спокойствие, но уже было заметно, что дается ему это нелегко. Парень выглядел напряженно. Свое ошарашенное лицо Григория даже представлять не хотела. Впрочем, ей было не до удерживания лица.

— Какое еще бракосочетание? — девушка, даром что графиня, так контролировать эмоции не умела, и дрожь в голосе нельзя было не заметить.

— Которое вы только что на радость Богине Ладе провели, — любезно пояснил декан.

— Магистр, — выдержка Вайтрана дала трещину и рушилась на глазах, — объясните нормально, что произошло.

Декан вздохнул, сел на свой стул и жестом пригласил всех рассесться, студенты также воспользовались предложением.

— Схема, нарисованная вами на полу, не что иное, как весьма подзабытый ритуал брака истинной любви. Его не практикуют лет сто, да и раньше желающих находилось немного. Особенности ритуала в том, что применялся он только магами — это первое, во-вторых, его нельзя расторгнуть. Более того, даже смерть одного из супругов ведет к быстрой смерти второго, это как раз эффект зацикливания магии, имеющий место в вашей проектной схеме. Ну а в-третьих, как следует из названия, брачующиеся должны быть уверены если не в огромной любви, то в искренней привязанности друг к другу.

— То есть развестись мы не можем, — быстро уловил главное Вайтран.

— Не можете, — подтвердил декан, — но основная проблема не в этом, — магистр Актовиан еще раз тяжело вздохнул, — то, что вы сделали, это только начало ритуала, его, скажем так, открытие. Ритуал необходимо завершить.

— А если не завершать? — подала голос Григория. Мысль о том, что они с Вайтраном супруги не хотела укладываться в голове и упорно отторгалась, настолько нелепой и невозможной была.

— Его нельзя не завершить, — наконец вступил в разговор преподаватель, — брак должен быть консумирован в течение суток, иначе вы оба умрете.

Повисла тишина. Григория чувствовала, как тяжелым обручем сдавило голову, в висках стучал пульс, перед глазами летали мушки. Этого не может быть, это происходит не с ней. Это сон, просто дурной сон!

— К сожалению, это реальность, — декан с сочувствием смотрел на девушку, видимо, последнюю фразу она произнесла вслух. — Но профессор Гельерме не сказал самого важного. Вы должны являться любящей парой. Но и это еще не все. Невеста должна быть невинна, поскольку в ритуал вплетены проверки на девственную кровь.

Все разом посмотрели на заливающуюся краской девушку.

Такого Григория уже стерпеть не смогла. Не хватало еще обсуждать ее невинность! Она резко вскочила и выбежала из зала. Поверить в случившееся было трудно, почти невозможно, но, если предположить, что это правда, жизнь ее кончена. И пусть она не в пример многим однокурсницам была девственницей, представить, что между ней и Вайтраном за сутки появится хотя бы взаимная симпатия, совершенно не получалось.

Гри под ошарашенные взгляды соседок по общежитию влетела в свою комнату и заперлась изнутри. Сил держаться больше не было, так что девушка просто сползла по стене и зарыдала. За что ей все это?

Полчаса после ритуала