– Теперь ты! – я едва удержалась от того, чтобы без лишних слов расцарапать ему всю его самодовольную физиономию. – Какого лешего ты себе позволяешь? Я, между прочим, не бревно бесчувственное. Понимаешь? Со мной так нельзя. О, Боги! Да ни с кем так нельзя! Ты бросил меня сейчас, в корчме! Просто бросил! А теперь заявляешься весь такой распрекрасный и ждёшь, что я с разбега к тебе в страстные объятия прыгну? Я… да, я виновата, должна была раньше всё тебе рассказать… Но, в конце концов, ты же не думаешь, что я настолько тупа, чтобы выкладывать всю подноготную незнакомому наёмнику?! А потом… я просто не знала, с чего начать… Да я вообще не была уверена в том, что хоть немного нравлюсь тебе! Но ты! Да ты просто… неандерталец! Вот ты кто! Не хочу тебя ни видеть, ни слышать, ни, тем более, знать! – я выдохлась и замолчала.

– Но ты же… любишь меня, – словно не веря своим ушам, произнёс маг.

Я покачала головой.

– Не имеет значения, кого я люблю. Всё. Достали. Идите вы оба к лешему.

Я медленно развернулась и пошла обратно к городским воротам, к едальне, где у коновязи томилась моя лошадь. Хватит. Нагляделась, наслушалась. И замуж уже совсем не тянет. В конце концов, как люди вообще отличают настоящую долгоиграющую любовь от страстной и пылкой, но скоротечной влюблённости? Как-то, видимо, отличают. Ведь Дерен понял всё намного раньше меня самой… Нет уж, теперь, когда я окончательно убедилась в собственной глупости, о мужчинах на какое-то время лучше забыть. Пока не научусь правильно разбираться в своих чувствах, по крайней мере.

Итак. Что мы имеем? Домой нельзя. Отец за своеволие по головке не погладит, а то и, чего доброго, снова возьмётся за старое. Никакому ремеслу я не обучена – папочкина дочка-белоручка, выпестованная любящим родителем лишь для того, чтобы в нужное время с почётом «выдаться» замуж. Но учиться никогда не поздно. А Магическая Академия ничем не хуже других учебных заведений.

Что потом? Не знаю. Знаю только, что более подходящего места для меня сейчас нет. Да и папочка там вряд ли достанет.

За размышлениями я не заметила, как дошла до искомой коновязи. Потрепала по холке доверчиво ткнувшуюся мне в плечо кобылу. Порывшись в чересседельной сумке, развернула подаренную старостой карту. На глаз прикинула расстояние до Академии – дорога займёт не меньше трёх дней… если не случится ничего непредвиденного. А зная меня…

Я лихо вскочила в седло, подобрала поводья…

«А, где наша не пропадала! Не карта, так язык до Академии доведёт!»

Вот так и началась моя взрослая и вполне самостоятельная жизнь.

– Ты сейчас хоть что-нибудь понял? – озадаченно обернулся Ян к Дерену.

– Ни-че-го, – по слогам произнёс тот. – Поди разбери этих… женщин.

– Вот и я о том же.

– И куда её понесло?

– Понятия не имею. Тут без ста грамм не разберёшься.

– Угощаешь?

– Угощаю!

Мужчины окинули друг друга оценивающими взглядами, обменялись дружеским рукопожатием и с загадочными лицами отправились в ближайший трактир.