— Каждый Класс исполняет важную работу для улучшения Бьерна. Ты знаешь о заданиях трех классов? — он вернулся к диалогу Представления.

— Стражи, Помощники и Основа, — она перечислила официальные названия классов, — исполняют жизненно важные задания для Бьерна. Стражи хранят работу системы. Помощники обеспечивают защиту. Основа занимается повседневной жизнью многих.

— И для чего нужны классы?

Сирена ответила, словно читала с листка, но увереннее, чем раньше:

— Чтобы сохранять мир и процветание. После того, как Виктор Дремилон освободил наш народ от гнета Домы, он основал систему классов, чтобы принести благополучие всем гражданам.

— У тебя есть необходимые навыки для принятия в один из трех классов?

Сирена знала, что должна была признаться, что ее умения подойдут для любого класса, что ни один талант не стоял выше других, но слова застряли на ее языке как ложь. У нее были таланты, что были полезнее для Первого класса, но она не могла так сказать королю, ей не позволяло ее обучение. Глядя в его лицо, она хотела предложить ему правду, хоть и знала, что не должна была.

— Да, мой король.

Король Эдрик склонил голову. Тишина между ними затянулась, на нее давила ее скрытность. Она прикусила губу, стресс дня давил на нее.

«Я испортила шансы на Первый класс?»

— Тогда какие у тебя навыки? — осведомился король Эдрик.

— Сестра говорит, что я могу предсказывать погоду.

— Как и многие ведьмы.

Сирена посмотрела на него из — под длинных темных ресниц.

— Мне не нравятся ваши обвинения, — прошептала она. — Мой король.

— Прошу прощения.

Король Бьерна только что извинился перед ней.

Она тяжело дышала, заставляя себя продолжать.

— Конечно, предсказать погоду невозможно, но у меня больше решимости и воли, чем у сотни людей. Я буду бороться за свое королевство до последнего вдоха, — ее голос охрип от эмоций.

— Верность.

— Самый верный подданный Бьерна.

— И как самый верный подданный Бьерна, ты будешь использовать решимость и волю как указано?

— Да, конечно, мой король.

— Ты всегда носишь этот оттенок красного? Редкие носят такой смелый цвет у меня при дворе.

Многие в ее семье так и говорили. В моде всегда были мягкие цвета, но Сирена не была мягкой. Она не переживала из — за того, как будет выглядеть, если она пойдет в красном, пока она не оказалась перед королем.

— Вам нравится? — не удержалась она.

Через миг он кивнул.

— Да, миледи. И, похоже, смелый не только твой наряд, — он не выглядел недовольно. — Как только тебя выберут, тебе объявят имя Принимающего, и он обучит тебя. Ты принимаешь условия Выбора?

— Насколько способна, — выдохнула она. Она искренне произносила слова для короля Эдрика. Она ощущала притяжение, пока говорила.

Он быстро отошел, и она задумалась, не ощутил ли и он это.

— Можете продолжать, мисс Штром.

Сирена повернулась к аудитории с миллионом мыслей в голове. Как разговор мог так далеко отойти от курса? И почему ей так хотелось еще хоть раз поговорить с королем?

Она отогнала мысли о короле Эдрике и продолжила церемонию Представления:

— Королевский двор Бьерна, я приняла клятву принятия, связав себя с Выбором, Принимающим и землей. Я доверяю решению двора насчет места, где мои услуги пойдут на благо народу Бьерна. Я, Сирена Сэра Штром, дочь Гамидона и Герлены, готова в свой семнадцатый день рождения отбросить незрелость юности и принять ответственность взрослого.

Сирена присела в низком реверансе.

— Мисс Штром, возвращайтесь в приемную и ждите результата, — сообщил король Эдрик.

— Благодарю, — сказала она и пошла к двери.

Тихий шепот окружил ее, но она не слышала слова. Ее голова гудела от разговора с королем, от притяжения к нему ей хотелось развернуться и пойти к нему.