Это было первое, что предположил Эд, когда она начала свой рассказ. Впрочем, то, что социальный статус Шэдоу видно невооруженным глазом, он решил не говорить. Не в такой ситуации, по крайней мере.

— Я купила игру. И подписку на месяц…

— Ох ты, — невольно вырвалось у Эда. — Прям, на месяц?

— Да. — Шэдоу выглядела удивлённой. — А что такое?

— Ээ… Да ничего, просто… — протянул Эд, запоздало сообразив, что сейчас не время для урока экономики. — У Мифа две недели в связке с копией и обычно подписку берут после истечения… Но это я, так, болтаю. Ты продолжай, не позволяй мне тебя перебивать…

Шэдоу снова уставилась куда-то вглубь леса.

— Я создала персонажа. Даже не слишком думала о игре, так спешила… Хотела найти его побыстрее…

Её голос снова задрожал, она опять готова была зарыдать в любой момент.

— Я даже… представляла, — Шэдоу с трудом сглотнула подступивший к горлу ком, — как это будет. Как я найду его, и мы будем играть в группе и всё такое…

Она думала, что уже взяла себя в руки и сможет пройти через это постыдное признание, сохранив хоть каплю достоинства. Но сейчас, когда она дошла до самого болезненного места во всей, как ей казалось, своей жизни, стало очевидно, что она осталась такой же плаксой, какой была всю жизнь.

— Он… — Шэдоу почувствовала, как у неё начинают дрожать губы, — он даже… не понял о чём я говорю… когда я назвалась…

Последние крохи того что заменяло ей силу воли окончательно улетучились. Эльфийка горько разрыдалась, согнувшись пополам и спрятав лицо в ладонях.

— Какая же я дура! — жалобно проскулила Шэдоу сквозь слёзы.

— Ну что з…

Эд тяжело вздохнул и подвинулся поближе, чтобы обнять рыдающую девушку за плечи.

— Шшш… Всё хорошо… Всё уже позади.

Шэдоу обняла его в ответ и охотно уткнулась в плечо, рыдая ещё сильнее, отбросив притворство и попытки убедить себя, что она может справиться с плохими вещами в жизни чем-то кроме потока горьких слёз. Эду ничего не оставалось, только как погладить её по спине.

Девушка рыдала не от того что парень который ей нравился просто использовал её чтобы без труда проскочить тест по биологии. Она рыдала даже не от того, что единственный шанс быть нормальной, быть как все, оказался просто плодом её воображения.

На самом деле больнее всего ранил тот взгляд, когда Карл, наконец, понял кто перед ним. Он даже был вежливым. Он просто попросил оставить его в покое.

Но ещё до того как Карл открыл рот она уже знала что ей здесь не рады. Она лишняя. Даже здесь ей не место. Её надежды не более чем самообман.

— Я даже не знаю… — судорожно выдавила Шэдоу, переведя дыхание, — что я… сказала. Кажется, я извинилась… и ушла.

Постепенно у неё получилось выровнять дыхание и не всхлипывать каждый раз. Только через раз.

Эдди был прав, Шэдоу стало легче. Жаль, что ему пришлось терпеть её истерику. Он, наверное, хороший человек.

Девушка отстранилась и смущённо произнесла:

— Прости… я не хотела… — она запнулась, не зная, что сказать.

Эд вопросительно приподнял бровь.

— Что?

— Ну… устраивать сцену.

Шэдоу почувствовала как у неё начинают гореть уши.

— Так, — Эд осторожно вытер эльфийке щёки, — слушай сюда. Этот чувак — как его там — полный козёл. Ясно? Он козёл и он поступил как козёл. Забудь о нём, как ничего и не было. Это он виноват, а не ты. Так что не вздумай себя винить. Ладно?

Шэдоу смущённо потупилась. Смотреть Эду в лицо было почему-то стыдно.

— Угу…

— Вот и хорошо. В следующий раз будешь знать, что не стоит связываться с всякими уродами. Ошиблась один раз, это сделает тебя сильнее. Всё к лучшему.

Девушка шмыгнула носом.

— Ты же только что сказал… — сдавлено произнесла она, — что это не моя вина.