Но что-то подсказывает мне, что у нас с ней совершенно разные представления о «Клубе почитателей тлена». Допускаю, что она может разделять это самое непонятное почтение черт-те чему… Между тем, время не стоит на месте, отсчитывая секунды, пока мы безмолвно таращимся друг на друга, подпитывая растущее недоумение. С каждым последующим мгновением я теряю шансы на успешное начало разговора и все больше выставляю себя конченым придурком в ее глазах. Подстегнутый этой мыслью, я широко улыбаюсь и говорю ей как можно мягче:

— Привет.

А она смотрит на меня непонимающе, окидывает взглядом мой внешний вид, после чего заводит нерешительную, но уже знакомую песню:

— Сбор у Борьки…

По ходу, со мной реально что-то не то.

— В самом конце переулка, я уже в курсе. И почти начинаю жалеть, что за всю свою жизнь ни разу не видел этого выдающегося парня. Про пивной ларек мне тоже все рассказали, — опережаю ее следующую фразу.

Ее губы смыкаются, в глазах плещется немой вопрос.

Какого черта тебе тогда от меня нужно, придурок?

— Как тебя зовут? — интересуюсь я, сопровождая свой вопрос широкой улыбкой.

Она молчит. Не впечатлилась.

Я тоже молчу, начиная чувствовать себя необычайно глупо. Если б не щедрая порция алкоголя, распалившая кровь в моих застоявшихся венах, то вовсе бы провалился под землю от ее пронизывающего насквозь тяжелого взгляда. Это была самая конкретная неудача с девушкой за всю мою жизнь, не считая подросткового возраста с присущими ему неловкими комплиментами и торопливыми обжиманиями за ближайшим углом.

Стремительно теряю былую уверенность, но улыбка, как приклеенная, по-прежнему освещает мою глупую физиономию, удачно маскируя смятение.

Но наглость города берет, а девчонка мне и вправду чем-то нравится, так что вместо того, чтобы забить на неудачу и вернуться обратно к барной стойке, я пытаюсь донести до нее свою более чем прозрачную позицию:

— Слушай, я без задней мысли… Мне просто интересно твое имя.

В ее глазах я все так же вижу страх и недоверие. Конечно, девчонки не вешаются на меня штабелями, но и за пустое место не принимают. Да что за черт!..

— Я Миха. Михаил, — тут же поправляюсь, мысленно отвешивая себе парочку тумаков за глупость. Ее взгляд по-прежнему предельно холоден, и я уже теряю последнюю надежду хоть немного его растопить. — Я не похож на ваших… Я тут случайно оказался. Но мне нравится ваш клуб по интересам. Конечно, я еще не совсем во все это въехал, но уверен, что они стоят внимания.

Ее тонкая бровь медленно ползет вверх. Ну, хоть какие-то эмоции на этом фарфоровом личике.

Опускаю взгляд на свои пальцы. Сбитые костяшки не особо видны в полумраке, но я все же стискиваю ладони между собой, чтобы уж наверняка их скрыть. Девчонка меня боится, явно ожидая яростной реакции на свое нежелание вести со мной диалог. Полный финиш. Может, какой-нибудь отморозок на моем месте точно бы вспылил и задался целью любой ценой сломить сопротивление зарвавшейся клубной девицы, посмевшей ему отказать. Проучить ее за собственную неудачу. Вот только я — не отморозок. И отсутствие ответа не считаю за согласие.

— Ладно, я понял. — поднимаю глаза, чтобы вновь пересечься с ее внимательным взглядом. — Извини.

Улыбаюсь примирительно, разводя руками, и делаю шаг назад. Отступаю. Ее глаза широко распахиваются, она явно не спешит верить тому, что я собираюсь капитулировать просто так, без всяких тайных планов на скорый реванш. Но именно это я и намерен сделать. Она приоткрывает губы, будто хочет что-то сказать, но в этот момент на мое плечо ложится чья-то тяжелая лапища. Оборачиваюсь и вижу за спиной уже знакомого мне вышибалу. Тот сверлит во мне дыру гигантских размеров, не спеша убирать ладонь, и интересуется у девчонки:

— Че ему нужно, Фим? Какие-то проблемы?

Фима… Интересно.