Впрочем, я делаю все возможное, чтобы не выделяться среди ярких в своей мрачной эстетике клубных девчонок и не привлекать внимания посетителей мужского пола. Я не ношу экстремально коротких мини-юбок и кофточек с огромным вырезом на груди. Не цепляю на себя прозрачные вещи, сквозь которые проглядывает нижнее белье. Мои некрашеные волосы свободно струятся по плечам без всякой укладки, в то время как посетительницы «Клуба…» делают модные стрижки или сооружают из своих волос настоящие «вороньи гнезда», щедро залитые средствами для фиксации. Я крашу только глаза, густо обвожу по контуру черным карандашом, подкрашиваю тушью ресницы. Мне это нравится. Заодно делает меня незаметной среди других, чьи лица подчас поражают количеством макияжа, вызывая стойкие ассоциации с гримом театральных актеров.

Можно сказать, у нас тут в каком-то смысле тоже театр. Любительский. Здесь не найдется профессиональных режиссеров и постановщиков, зато у каждого посетителя имеется своя, пусть и небольшая, роль.

Образ, подразумевающий ношение маски.

«Клуб почитателей тлена» — место, в котором я могу временно позабыть о своих самых жутких страхах и просто быть частью общего дела. Чувствовать себя не просто песчинкой, затерявшейся на самой окраине жизни, а личностью, чье существование все-таки кроет в себе определенный смысл.

«Клуб…» — это то, что помогает мне жить.

— Фима?

Обернувшись, приподнимаю голову и ловлю на себе внимательный взгляд Стевича.

Бессменный хозяин «Клуба…» по возрасту годящийся мне в отцы, выше меня сантиметров на двадцать и шире раза в три; иногда я чувствую себя рядом с ним настоящей дюймовочкой. У него грозный насупленный взгляд и сурово поджатые губы. Широкая грудная клетка и сравнительно узкие бедра. Те, кто впервые попадают в это место и видят Стевича, поначалу робеют, но в дальнейшем неизменно проникаются к нему искренней симпатией. Несмотря на грозный вид, Стевич очень добрый, хотя это иногда довольно трудно заметить. Как многие из нас, он очень не любит раскрываться перед едва знакомыми людьми. Но именно он, в конце концов, собрал всех нас под одной крышей неприметного здания, прячущегося в тени нависающих многоэтажек.

Открыв это место, «Клуб почитателей тлена», Стевич сплотил и продолжает объединять вместе людей, которые не понаслышке знают, какого это — безвозвратно терять из своей жизни что-то очень важное. Как сложно и невообразимо больно резать тупым лезвием прямо по живому, оставить позади большую часть самого себя, а потом исхитряться как-то дальше с этим жить.

Балансировать по острому краю в опасном состоянии, когда ни жизнь, ни смерть не являются достойным выходом.

В «Клубе…» у всех желающих есть возможность забыться в грохоте тяжелой музыки, в окружении таких же потерянных, но ищущих внутреннего успокоения людей. Осознать, что они не одни, и что есть те, кому в сто раз хуже, но кто продолжает барахтаться в водовороте жизни, не опуская рук.

Я пришла сюда, когда мне больше некуда было идти. Брела мимо неприметного здания, случайно увидела надпись на табличке и подумала, что место с подобным названием подходит мне просто идеально. Но зашла скорее из чувства противоречия. Забившись в самый неприметный угол, просто наблюдала за людьми вокруг. Впечатленная их стойкостью и бодростью духа, я приходила сюда снова и снова, занимала место поближе к танцполу, сливалась с толпой, прислушивалась к разговорам между посетителями. Как губка, впитывала в себя чужие истории, невольно проводя аналогии со своей собственной. Ревела. Танцевала под оглушительные аккорды, вылетающие из огромных колонок, понемногу расслабляясь, отпуская от себя страшные мысли и образы. Забывала пароль от собственной памяти. Познакомилась с Ником. Он постоянно пытался меня рассмешить, выдавая одну за другой истории из своего впечатляющего прошлого, заодно демонстрировал своеобразный мастер-класс по смешиванию напитков. Можно сказать, мы подружились.