─ Хорошо, ─ выдыхаю, отмахиваясь от Лёшкинского обеспокоенного взгляда и подхожу к столику с компанией студентов, пока мой внезапный защитник болтает с блондином за жизнь, приобняв его, словно они старые друзья. Со стороны это выглядит именно так, но мне видно, как сильно побледнел тот, кто посчитал меня доступной.

─ Ника, а можно автограф и фото? ─ несмело просит милая девочка, по виду первокурсница, и ей я улыбаюсь уже искренне.

─ Конечно.

Девушка просит приятеля нас заснять, и пока он ищет нужный ракурс, за его спиной вижу, как мило проходит беседа. Шея блондина в жёстком захвате сталкера, при этом последний мило втолковывает что-то своему новому другу, внимающему каждому слову, а мне приходится делать вид, что так и должно быть. На душе неспокойно. И, тем не менее, стараюсь не показывать паники.

Улыбаюсь, когда оказывается, что ручка не пишет, и пока девчонка судорожно ищет замену, в панике осматривая карманы, расписываюсь своим маркером, заготовленным на такой случай. Нет, я не страдаю звёздной болезнью — просто не хочется, чтобы у этой крохи сложилось ошибочное впечатление обо всех более-менее медийных людях. Даже если я себя таковой никогда не считала.

─ Ник, скажи честно, ─ несмело тянет она, когда бережно убирает трофей. ─ Ты когда-нибудь вернёшься?

─ Время покажет, ─ туманно отвечаю, как и всем, кто спрашивает.

Ответа на этот вопрос я и сама не знаю. А что говорить, если это правда? Не рассказывать же душещипательную историю о том, как я почти полностью разочаровалась в людях, из-за чего меня срубил недуг, всё это время спящий в моём теле, а теперь, после всех этих потрясений я даже ни одной ноты взять не могу, но даже это ещё не предел? Никому не интересны твои проблемы…

Приняв заказ у этого столика, вижу, как мимо меня пролетает блондин. Одарив меня обещающим взглядом в духе «мы ещё встретимся», он вскоре исчезает на улице, где слышится звук спешно отъезжающего дорогого авто, и меня ненадолго отпускает. Пульс, наконец, выравнивается, и грудь отпускает давящая боль.

Смотрю в сторону сталкера, а тот уже спокойно сидит на прежнем месте. Ждёт. Нагло пожирает глазами, в которых едва успокоилась буря, но любое новое потрясение может вернуть его в прежнее настроение, и я иду прямиком в пасть ко льву.

─ Мне поесть принесут или это место зря рекомендовали? ─ лениво интересуется, стоит мне приблизиться.

Держись, Ника. Это всего лишь начало дня…

─ Что будете заказывать?

─ Удиви меня.

─ Рекомендую классический завтрак. Он в меню на первой странице под номером один, ─ советую, и пока он бегло осматривает перечень блюд, спрашивает:

─ А улыбка от официантки?

─ Не входит в услуги.

─ А за отдельную плату? ─ вытаскивает на стол толстую пачку денег, и я просто разворачиваюсь, не в силах больше выносить его поведение, но он успевает схватить за руку. Не так как тот блондин. Нежно, едва касаясь выступающих вен, но меня это только раздражает. Неприятно.

─ Вены мои не трогай, ─ вырываю конечность. ─ И деньги свои собери — здесь тебя могут неправильно понять.

Несколько огромных мужиков-байкеров за барной стойкой уже недобро косятся в нашу сторону — это друзья нашего повара Ильнура, и они не очень любят, когда обижают девочек, а если быть точнее, их от этого с души воротит. Этакие крёстные феи, только на мотоциклах. Зубные в свободное время.

─ Ладно, я понял. ─ Судя по виду, он нисколько не впечатлился размерами угрозы, при том, что сам отнюдь не выглядит качком. Но этот взгляд… ─ Можешь просто принести пожрать? Я третьи сутки нормально не ел.

Молча ухожу, выдерживая сканирующие взгляды Лёшки, байкеров и Таи, устроившейся за стойкой, прежде чем иди в свой кабинет.

─ Все козыри сразу вывалил?

─ Не спрашивай.