Моя девушка, которая то-есть-то-нет — в настоящее время нет — идеально подходила мне. Линдси придерживалась той же трудовой этики, поэтому она не возражала, когда я предпочитал работу ей. Нынешняя проблема заключалась в том, что она предпочла работу мне. Главным образом, повышение, изменившее ее жизнь, ради которого она трудилась всю свою карьеру. К несчастью для меня, она была в другом штате, и я не был готов отказаться от своей должности в РеКорп ради переезда. Итак, какое-то время мы с Линдси были порознь.

Я встречался со своей сестрой в «Облаве», который представлял собой дыру в стене для барбекю и одновременно служил баром. У них были убийственные напитки и еще лучшие счастливые часы. Хотя я, наверное, пропустил «счастливый час», раз так опоздал.

— Корбин! — моя сестра заметила меня и помахала рукой.

Но мое внимание сразу же переключилось на женщину, сидевшую рядом с ней за столом. На долю секунды я снова почувствовал себя школьником — учащенное сердцебиение, липкие руки, навязчивое беспокойство о том, не растрепались ли мои волосы или не помялась ли моя рубашка. Но чем дольше я смотрел, тем более знакомой она казалась… потом я узнал ее, и мне сразу стало странно из-за того, что я посчитал горячей кого-то, кого я всегда считала своей второй сестрой.

— Привет, Нелл. — Я поцеловал ее в щеку, а затем повернулся к темноволосой красавице рядом с ней — ее лучшей подруге на всю жизнь, Брук. — Привет, Бридж. Давно не виделись. — Вместо того чтобы тоже поцеловать ее, я улыбнулся, прежде чем сесть. Черт, она действительно… ну, повзрослела с тех пор, как я видел ее в последний раз. Жаль, что я не мог вспомнить, как давно это было. Трудно было сказать наверняка, учитывая, что я постоянно слышал о ней, благодаря моей сестре, которая каждое воскресенье приводила ее на ужин. Хотя то, что я был в курсе ее жизни, не подготовило меня к тому, насколько сильно она изменилась с тех пор, как я в последний раз видел ее лично.

Я не был уверен, почему она была здесь, но решил не спрашивать. Я, конечно не хотел, чтобы это прозвучало так, будто я не был рад ее видеть. С другой стороны, я не хотел признаваться, насколько я был рад ее видеть. Черт возьми, она выглядела хорошо.

— Почему ты продолжаешь ее так называть? Ты же знаешь, что это не ее имя. — Нелли казалась более раздраженной, чем Брук, из-за детского прозвища, которое я ей дал.

— В мире много Брук и Бруклинов, но, насколько мне известно, есть только один Бруклинский мост. (прим. — мост в английском языке bridge [бридж]) — Я подмигнул ей, а затем увидел, как ее щеки вспыхнули жаром. Как ни странно, это разожгло огонь у меня в животе.

Я оглядел Бруклин — незаметно, конечно — и подавил стон. У нее было декольте, а волосы практически ниспадали на плечи, как густой темный занавес. Слово богиня не подходило для описания ее красоты.

— Итак, Бридж, чем ты занималась?

Этот вопрос вызвал гневный взгляд Брук. Она ненавидела прозвище, которым я окрестил ее в детстве. Изначально я сделал это, чтобы позлить ее после одной из шарад, в которые они меня втянули, но оно прижилось. И я не мог перестать пользоваться им сейчас, хотя прошли годы с тех пор, как я видел ее в последний раз. Она не была похожа на ту Бридж, которую я знал раньше, но реакция, которую вызвало это прозвище, была бесценной. Это все еще срабатывало.

— Тебе, наверное, следует спросить, чем мы еще не занимались! — они обе захихикали, хотя в то время как смех моей сестры звучал искренне, Брук, казалось, нервничала больше всего на свете.

Решив переключить свое внимание на что-нибудь другое, прежде чем я поставлю весь этот вечер в неловкое положение, я просмотрел меню напитков; внезапно алкоголь показался мне необходимостью. По правде говоря, я больше не слишком много знал о жизни Брук, кроме того, чем делилась Нелл, поэтому я был немного стеснен в темах для разговоров.