— Нет, не хочу, — в расстроенных чувствах отвечаю мамочке. Улыбчивая мама лучше любых роликов, подумала я. И так на любую котелку. Позже я просто перестала что-то хотеть и мечтать. С возрастом единственное, что отстояла — это поступление в академию. С поддержкой брата мне это удалось. Дима же с отчимом вообще никак не контактировали. Позже он даже вернул себе отцовскую фамилию, несмотря на то, что после развода мама лишила его родительских прав. Они постоянно конфликтовали, но мама старалась сглаживать их конфликты. А я была тем, кто просто подстраивается под ситуацию.

Брат становился старше и жил отдельной от семьи жизнью. Конечно, шел на уступки матери, но не с таким желанием, как раньше. Я не понимала, почему он так усердно хочет, чтобы мама была несчастна. Разлад в семью внесла его женитьба, расписавшись с девушкой не из церковной семьи. Мать с отцом были в шоке. В основном свое недовольство высказывал отец. Причин этому мы так и не поняли с Полей и девочками. Но потом уже к нему присоединилась и мама. Ведь его слово в нашей семье — закон. Настоящий патриархат. Они пытались развести их любыми путями: и брак аннулировать, и увезти его в другой город. Но брат был решительнее. Когда они поняли, что их попытки тщетны, просто отреклись от него. И о судьбе брата я знаю только через Полю. Она тайком с ним встречается в парке. Гуляет с племянницей и потом показывает фотографии. Я же никак на это решиться не могу. Знаю, что брат ни в чем не виноват. Но каждый раз останавливает, что я буду плохой и нарушу данное слово родителям не встречаться с братом и вообще о нем забыть. Он неверный. Дьявол завладел его душой, и если мы будем с ним общаться, то нас ждет то же самое. Не знаю, правда ли это. Но брат счастлив на фото, а мне и этого достаточно.

— Нет, конечно. Дальше поцелуя в щеку у нас не зашло, — заливаясь краской от смущения, отвечает Поля. — Тем более, что я жду того самого, которого буду любить больше, чем свои новеллы. Который сможет выкрасть меня из этого логова, — мечтательно заявляет сестра.

— Боже, Поля, какие глупости творятся у тебя в голове! — тихо смеясь в ладошку, отвечаю своей средней по старшинству из детей в нашей семье.

— Тихо, мама идет. Сейчас снова будет свои молитвы читать, — закатывая глаза и отворачиваясь к стенке, бубнит сестра, с которой мы делим комнату.

— Поля! — одёргиваю резко сестру. — Как бы там ни было, они наши родители. А родителей не выбирают. Их просто надо любить.

Мама появляется ровно в четыре утра на пороге нашей комнаты. Ставит свечку на стол, поджигает спичками фитиль, и она горит ровно час. Обмакивает специальный маленький веник в священную воду и окропляет нашу комнату, при этом читая молитвы. Этот ритуал длится каждый день в четыре утра и заканчивается в пять. И только тогда я проваливаюсь в сон ровно до семи утра.

— Поля, вставай! — тормошу сестру. — Уже семь.

— Отстань. Дай поспать, — сонно бурчит сестра.

— Нечего было до трех утра гулять неизвестно с кем. Сама не выспалась и мне не дала, — заправляя кровать, отчитываю сестру. — Это ещё мама не знает о твоих похождениях.

— И не узнает. Если только ты ей не расскажешь, — лениво проговаривает сестра. — Не расскажешь ведь?! Не расскажешь? — испуганно тараторит сестра.

— Не расскажу, если ты сейчас встанешь и начнешь собираться, — отвечаю сестре.

— Спасибо, Ань. Ты самая лучшая. — подскакивает сестра с кровати и, улыбаясь, стискивает меня в объятиях.

— Задушишь, проказница! — смеюсь с сестрой. — У нас десять минут, чтобы собраться и выйти к завтраку. Ты же знаешь, как папа не любит ждать.

— Он вообще мало что любит и кого любит, — заявляет Поля, закатывая глаза.

— Поля! — одергиваю сестру. И та расставляет руки по обе стороны от себя в извиняющемся жесте. — Все, все… Иду умываться. — и сбегает в ванную.

Завтрак проходит в спокойствии.