— Но я же не знала, что ему вздумается приехать в Сергеевку на праздники, — защищалась Анна из далекой Африки, растеряв свой обычный гонор: ситуация осложнялась, а ей ужасно не хотелось возвращаться домой с курорта раньше времени. — Ну, Инночка! Ну, не сердитесь на меня, что так вышло — через день, ну может через два Серж обязательно уедет из дома — у него серьезная военная служба, и вы опять останетесь одни в доме, и будете отдыхать.

— А если не уедет?

— Обязательно уедет!

— А если нет? — настаивала Инна — перспектива остаться в доме один на один с пьяным медведеподобным мужиком ее как-то не прельщала. — Если он не уедет через два дня — уеду я! — произнесла она и со злости пнула ногой валяющуюся на полу норковую шапку.

— Нет, Инна! Не делайте этого! — испугалась Анна за свое имущество. — Серж человек не надежный, и оставлять на него дом, а тем более собаку просто безответственно!

— Тогда, что мне прикажите делать в такой ситуации?

— Живите в доме, как договаривались.

— Легко вам говорить оттуда…

— Да не бойтесь вы его, Инна. Мой бывший хоть и страшен на вид, но хорошо воспитан и женщину никогда не обидит.

Такая положительная рекомендация Инну не успокоила — не то, чтобы она боялась мужчин, но настрой на спокойные долгожданные каникулы рушился прямо на глазах, а крушение планов, как известно, энтузиазма не прибавляет.

Инна давно мечтала отдохнуть от городской суеты, работы, подруг и родителей (она любила и тех и других, но иногда ей хотелось отключить мобильный телефон и исчезнуть из их жизни, хотя бы на какое-то время). Она долго себе не позволяла отдых в одиночестве, но, когда ей позвонила ее крестная и начала жаловаться на новую невестку, Инна сама предложила свою кандидатуру на временную «хранительницу очага» загородного дома семьи Киселевых — упустить такой шанс «одиночного затворничества» она просто не смогла. И вот теперь из-за случайно появившегося назойливого мужчины ее долгожданные планы на отдых и одиночество летели в тартарары.

«— Спокойно, милая, — заправляя волосы за уши, успокаивала себя Инна, распахивая дверь и впуская в дом «половинного» хозяина, — пусть не два дня, а даже четыре дня этот мужчина будет отравлять тебе жизнь, но зато остальные десять дней…»

С видом победителя, Дорохов протопал мимо поджавшей губы «сторожихи», подобрал в прихожей свою валяющуюся на полу норковую шапку и, сняв дубленку, затолкал и то и другое в огромный зеркальный шкаф-купе. Посмотрел на припорошенные снегом ботинки — где он будет искать свои тапки? — и, не переобуваясь, протопал на второй этаж.

— Медведь! Бурбон! Монстр! — прошептала Инна в спину неряшливому мужчине и с силой захлопнула входную дверь.

— Я все слышал, — раздалось сверху, и Инна покраснела — давно она не вела себя так невежливо и агрессивно.

А ведь умение разговаривать с людьми и улаживать конфликты стало ее профессиональным долгом, она работала главным менеджером по общим вопросам крупной парфюмерной компании. Сейчас же Инна была не «при исполнении» и позволяла себе нелестные замечания в адрес «половинного» хозяина.

Ай-я-яй! Какая невоспитанность!

А может, она зря так набросилась на человека?

В конце концов, это ведь его дом, и он волен приезжать сюда, когда ему вздумается. Может, ему тоже захотелось тишины и покоя в новогодние праздники.

Все это так, Инна признавала его права и желания, но от этого ее собственное плохое настроение не улучшалось: рухнувших планов на две недели спокойствия и одиночества, было ужасно жаль.

Так жаль, что в первую минуту Инна чуть не расплакалась от разочарования, хотя плакала она очень редко: ну, разве, что, когда погибали животные (человеческим чувствам, а главное словам, она перестала верить уже давным-давно).

— Давайте жить дружно! — прокричала она в лестничный пролет, но ей не ответили. — Ну, и ладно! Не очень, то и хотелось!