С тех пор, как Лив и Девон начали встречаться, я провела немало времени в его доме и познакомилась с несколькими парнями из братства. Знала, что я была принята, только потому, что приходила с Лив, без нее я бы чувствовала себя не в своей тарелке в этом месте. Тем не менее, некоторые из парней действительно нравились мне, и Эллиот был одним из них.

— Привет, — сказала я, моя улыбка просияла в его знакомом лице. — Как приближение окончания семестра?

— Ну, — засмеялся он, — я, вероятно, мог бы добиться большего успеха. Статистика моих экзаменов дала мне по заднице.

— Но все остальное прошло хорошо?

— Я думаю, да.

— Эллиот, что именно ты собираешься делать со своей степенью по социологии? — слова Лив были немного колкими, но он казалось, не обратил на это внимание.

Он пожал плечами.

— Я еще не уверен. У меня есть еще год, чтобы подумать об этом, — он подмигнул ей, что заставило меня еще раз улыбнуться, но не Лив.

— Вот почему мне нравится Девон. У него уже есть план. Бизнес. Он получает степень магистра бизнеса, к чему уже проложил себе дорожку. Неопределенность не приносит успеха.

Я наблюдала за тем, как Лив влюбилась в Девона, и его амбиции и направление в жизни стало тем, чем она восхищалась, это было очевидным для меня. Его уверенная ниша в жизни тянула ее в правильное русло вместе с ним. Они дополняли друг друга таким образом. Лив была свободной птицей, делала то, что хотела, когда хотела — не говоря уже о том, кого она хотела. Теперь она была его свободной птицей и следовала за ним везде. До тех пор пока подруга следовала за ним, у нее было направление.

— Я пойму это, в конце концов, — сказал Эллиот, весьма дружелюбно.

На самом деле, он никогда не раздражался на Лив. Даже когда она выходила за грань. Это была та вещь, которая мне действительно нравилась в нем.

— Как насчет тебя, Эви? — его глаза нашли мои, а улыбка по-прежнему оставалась дружелюбной. — Как идут твои выпускные экзамены?

Я открыла рот, но голос Лив прозвучал раньше, не оставляя мне шанса ответить.

— Эви ухватила хороший кусок пирога, потому что в основном у нее были художественные курсы, где все ответы носят субъективный характер. Как вы относитесь к этой картине? Что же эта скульптура заставляет вас почувствовать? — ее голос был преувеличенно надменным, она устроила шоу из исполнения роли моих профессоров.

Лив была не далека от истины. Я считала, что мои выпускные экзамены прошли довольно легко, но они не продвинулись дальше вводных классов и не были слишком сложны даже в начале.

Я засмеялась, но все же ответила, когда она закончила.

— Я думаю, что сделала все правильно.

— Ну, тогда давай выпьем за это.

Он протянул руку мне, при этом мило улыбаясь. Я вложила свою руку в его, прежде чем подумала о последствиях. Он медленно погладил мою ладонь, и затем переплел наши пальцы вместе, когда потащил меня через толпу, собравшуюся у входа в бар. Когда мы подходили ближе к алкоголю, толпа сгущалась, и я прильнула поближе к нему, прижавшись к его руке. Мне нравилось снова быть чувствовать тело мужчины.

Он подошел прямо к барной стойке, и я увидела, что его братья кивнули ему в знак признания.

— Просто принеси мне пива, — сказал он, а затем повернулся ко мне. — Что будешь пить? — спросил он, приблизив губы к моему уху.

Его дыхание послало мурашки вниз по моему позвоночнику, и я не смогла проигнорировать то, как сильно мне понравилось это ощущение.

— Можно просто водку с клюквой?

— Ты можешь заказать все, что тебе угодно.

Его глаза сверкали, пока он говорил, и я улыбнулась ему, чувствуя страсть, даже без алкоголя в венах.