— Напишешь мне, когда вернешься в свою комнату, — сказал он, возвращая телефон обратно мне.

— Ты это серьезно?

Он не мог быть серьезным. Девон просто смотрел на меня, вытянув руку перед собой, пока мой телефон просто лежал в его ладони. Я могла бы поклясться, что он даже не моргал.

— Мне не нужен еще один отец. У меня уже есть один. И он разрешает мне гулять до темна и все такое.

— Девон, я хочу танцевать, — хныкала Лив, все еще держась за его мускулистые руки, хлопая ресницами.

— Просто напиши мне, Эвелин. Я бы попросил написать Лив, но она слишком пьяна, чтобы вспомнить, куда дела свою сумочку.

Он снова покачал телефоном около меня. Я протянула руку и взяла его, но раздраженно выдохнула, чтобы он знал, что была недовольна.

— Ты напишешь? Я просто хочу знать, что ты в безопасности.

Часть меня, которая сердилась на него всего за несколько минут растаяла от его заботы, и я уступила.

— Напишу.

Я шла домой той ночью в темноте и одиночестве, но улыбалась всю дорогу, потому что знала, что он ждет от меня сообщения. Девон был огромным и милым, и почему-то эта комбинация делала его привлекательным. Он отдаст вам рубашку, которую снимет с себя, и еще захочет убедиться, что вы благополучно добрались до дома. Также у меня возникло чувство, что он может также защитить того, кто нуждается в этом. Не только мог, конечно, но сделал бы это без колебаний.

Что-то в нем манило меня. Открыло. Разбудило.

И хотя мой желудок продолжал еще делать кульбиты от того, что я отправила ему сообщение, что добралась до дома благополучно, хотя знала, что не могла цепляться за надежду, что я была тем человеком, которому он откроется или с кем проснется, потому что Девон был с Лив в этот самый момент. И даже если я думала, что могла бы конкурировать с Лив, то не хотела бы этого.

Глава 2

Настоящее

— Руби, Джакс, пора просыпаться, — сказала я нежно и щелкнула выключателем, что делала каждый учебный день в течение трех последних месяцев. И как в большинство дней, ничего не изменилось. Они спали как убитые и просыпались медленнее, чем лилась Меласса (прим.: кормовая патока, побочный продукт сахарного производства, используется как сироп). Я подошла к кровати Руби и медленно села у ее ног, стараясь не шевелить ее.

— Руби, милая, время собираться в школу, — я протянула руку и нежно погладила ее по спине, чувствуя, как она просыпалась от прикосновений. — Давай, Рубстер. Пора вставать.

Я смотрела, как она потягивалась, как выглядывали из-под одеяла ее каштановые вьющиеся волосы, как маленькие ручки держали одеяло, будто она собиралась спать дальше.

— Тетя Эви? — спросила она сонным голосом.

— Да, малышка.

— Как долго еще до летних каникул?

Я посмеялась, Руби любила школу, но поспать еще больше.

— Довольно таки много, милая. Еще два месяца.

Громкий стон послышался из-под одеяла, а рядом ворчание ее брата, хотя он просыпался намного лучше.

— Джакс, ты проснулся?

— Да, — донесся его тоненький голосок из другой части комнаты.

Когда Лив и Девон только поженились, они приобрели дом намного меньше нынешнего с двумя спальнями. В нем они прожили некоторое время. Однако, пару лет спустя когда родился Джакс, им стало тесно. Они переехали в новый дом, а Руби плакала и плакала, когда ей сказали, что у нее будет своя комната. Девчока была расстроена, так как больше не будет жить в одной комнате со своим братом. Как и любой родитель, чтобы справиться с истерикой четырехлетнего ребенка они дали ей то, чего она хотела. Руби и Джакс делили комнату с момента его рождения, и Лив, и Девон поняли что, в конце концов, один из них или они оба захотят свое собственное пространство, когда придет время, и для этого у них была запасная спальня.

— Ладно, дети, просыпаемся и встаем.