Впоследствии Боэций повздорил со своим королем, Теодорихом Великим, и был заключен в тюрьму. Его приговорили к смертной казни по ложному обвинению в заговоре. Ожидая своей несчастной участи, он написал еще одну книгу, которую многие считают его величайшим трудом, – De consolation philosophiae, «Утешение философией», – стараясь, по всей видимости, утешить самого себя в последние дни жизни.

Толком непонятно, как казнили Боэция: по одним источникам, его зарубили мечом, по другим – забили насмерть дубинками. Есть также версия, что он был задушен, так что глаза его вылезли из орбит, а череп лопнул. В любом случае это была жестокая и несправедливая смерть одного из величайших умов того времени. Теодорих нашел свой конец вскоре после него, открыв новую эру жестокости и войн, которая получила название Темные Века.

2. Средние века

«Средневековье» – странный термин. Его придумали ученые мужи XIX века для обозначения «серединного» периода между падением Западного Рима (в V веке) и «возрождением» классических учений, которое началось в Италии в XIV веке и к XV веку достигло полного расцвета. Иными словами, они видели в этих временах мрачный переходный период между величием греко-римской культуры и нашим современным величием. С их точки зрения, в эти века в Европе не было ничего выдающегося, кроме набегов викингов, эпидемий чумы, немытых крестьян, сожжений еретиков, рыцарей, убивающих неверных, и монахов – большого количества монахов.

Но люди того времени не думали, что живут в какой-то «середине». На самом деле, учитывая тот факт, что многие тогда искренне боялись неминуемого конца света, они, скорее, считали, что живут в «Последние века».

Если вы когда-нибудь бывали в готическом соборе, читали рыцарские романы или разглядывали прекрасно оформленные манускрипты той эпохи, то вы понимаете, что эти люди вовсе не были нецивилизованными или некультурными. Их музыка также была потрясающей. Так что нам, возможно, следовало бы поостеречься, провозглашая собственное превосходство. Возможно, в XXXI веке наше время назовут «поздним» Средневековьем: помните, когда люди считали лучшим развлечением телевизионные реалити-шоу, вкладывали деньги на Уолл-стрит и почитали автонастройку за великое изобретение? Вот ведь варвары!

Нетрудно догадаться, что этот обширный период времени был полон странных и печальных историй из самых разных сфер жизни. Давайте продолжим экскурс очередной порцией кровавых историй давно минувших дней.

Деор (Х век или раньше)

Зелен виноград

Деор – это имя или псевдоним англосаксонского скопа, или шопа, как называли в древней Англии менестрелей и бардов. Буквально «деор» означает «дикий зверь», что, возможно, указывает на низкое или «дикое» положение поэта в обществе.

Кем бы на самом деле он ни был, от него остались стихи, которые для удобства так и называют «Деор», или иногда «Плач Деора», поскольку первоисточник не имеет названия. Они были обнаружены в Эксетерской книге – рукописи Х века. Вероятно, стихи предназначались для декламации, может быть, в сочетании с пением, в сопровождении лиры. Некоторые ученые утверждают, что это просто литературное произведение, написанное как имитация передававшихся устно стихов, которые не сохранились. В любом случае, в этой элегии упоминается о ряде трагических и тяжелых событий из жизни героев англосаксонской и германской литературы и мифологии, как это видно уже из первой строфы:

Велунд изведал,

вождь могучий,

в змеекузнице

тоску изгнанья,

горе изгою

слугою было

в доме зимнестуденом

сидельца многострадального…[1]