Стульям в приемной перед кабинетом Шнелла недоставало как стиля, так и комфортности. Не то чтобы Эмбер это волновало. Ее мысли были слишком заняты выполненным заданием и отчетом о нем, чтобы беспокоиться о телесных удобствах.

— Скоро ты снова станешь оперативным работником, — неловко сказал Финн.

Понимая, что, встретив такого человека, как Шнелл, можно испугаться, Эмбер спрятала улыбку.

— Черт побери, тебе, наверное, дадут медаль.

— Медаль — может быть, — сказала она. — А вот восстановление в должности… — Не договорив, она покачала головой. — Нет.

Финн наморщил лоб.

— О чем ты, черт побери?

— О своей жизни, — ответила она. За последние несколько часов она много передумала. — Я увольняюсь. Не могу вернуться, по крайней мере после того, что произошло. Мне надо двигаться вперед. Хочу некоторое время рассчитывать

только насобственные силы.

— Отказываешься от работы?

Она покачала головой.

— Не от работы. Только от нанимателя.

— И от его правил, — добавил Финн.

В его голосе она услышала надежду, и это едва не разбило ей сердце.

Она кивнула:

— Да.

Он сдвинул брови.

— Что? Чего ты не договариваешь? Хочешь сказать, что между нами ничего нет? Что мы даже не будем пробовать?

Страшась этого момента, Эмбер закрыла глаза. Одна часть ее желала бы никогда его не встречать, другая понимала, что, не узнай она его, в ее душе осталась бы прореха.

— Нам нельзя пробовать, Финн. — Она судорожно сглотнула. — Ко мне правила уже не применимы, но применимы к тебе.

Повисла тишина, а потом Финн заговорил, тщательно взвешивая каждое слово, будто не смел поверить скрытому смыслу их разговора.

— Насколько я знаю, в моей фирме интимные отношения не возбраняются.

— Ты не юрист, Финн. Степень у тебя есть, но в крови у тебя другое. Твое место в Управлении. Ты здорово дрался на острове. ЦРУ сглупило, что отказало тебе.

— Угу, — промычал он. — Напишу им письмо.

— Не беспокойся об этом, — сказала Эмбер. — Я сама напишу.

Заметив в его глазах свет, она не смогла сдержать улыбки.

— Я просила Шнелла взять тебя в Управление. Не сомневаюсь, что он возьмет. Разумеется, тебе придется пройти подготовку, но…

— Зачем?

— Затем, что это твое, Финн.

Она сморгнула, и по щеке ее покатилась слеза. Черт, сегодня с ней творится что-то странное.

— Я тебя люблю, — добавила она. — И это единственный подарок, который я могу тебе преподнести.

Она любит его. Она действительно его любит.

Финн снова и снова повторял эти слова, мысленно поворачивая их и так и сяк, лаская их, удивляясь им. Она его любит.

И все же они не смогут быть вместе, если он поступит в Управление. Какая-то неразрешимая загадка. Ему нужны обе их жизни. Но как, черт возьми, сложить их вместе?

Эмбер отчиталась по заданию и, чмокнув Финна в щеку, вышла из приемной. Глубоко вздохнув, Финн последовал за секретаршей в кабинет руководителя.

— Путь будет долгим, — сказал Шнелл. — Но из того, что рассказала Эмбер и что вижу я сам, можно заключить, что вы будете ценным приобретением.

— Благодарю вас, сэр.

Шнелл пролистал лежащую на столе папку.

— В пятницу группа наших агентов начнет обучение в Лондоне. Завтра можем посадить вас на самолет.

Финн сглотнул.

— У меня, гм, есть обязательства. Долги…

— Да. Об этом мы позаботились. Финн заморгал.

— Прошу прощения? Шнелл снова открыл папку.

— Студенческие ссуды, да? Финн молча кивнул.

— Сегодня утром их погасили. Это наш способ вас отблагодарить.

— О-о.