Он не знал, что еще сказать. Шнелл передал ему папку. Финн открыл ее. Авиабилет от Лос-Анджелеса до аэропорта Хитроу.

— Полагаю, паспорт у вас есть? Финн кивнул.

— Прекрасно. Тогда с этим все. Поговорим в Лондоне. — Шнелл умолк, глядя на Финна поверх очков в металлической оправе. — Или есть что-то еще?

Финн на миг запнулся, а потом встал.

— Нет, сэр. Это потрясающе. Спасибо вам. Большое спасибо.

— Не надо благодарить меня, — откликнулся Шнелл. — Просто делайте свою работу. И делайте хорошо.

— Лови, малыш! Давай!

Эмбер рассмеялась, глядя, как Бринкли поскакал за теннисным мячом. Она не смеялась больше суток, и эти звуки показались для ее слуха какими-то странными.

Высоко в небе пролетел на восток пассажирский реактивный самолет с брюхом, заполненным пассажирами. Эмбер тяжело вздохнула. На борту этого самолета Финна, возможно, не было. Но он летел на каком-то другом самолете. Направлялся в Лондон. Улетал из ее жизни.

Она пошла на риск и заплатила за это свою цену. Она хотела, чтобы он отказался от работы, остался с ней. Но попросить его об этом не могла. Как это говорится? «Если любишь кого-то, отпусти». Ну вот она и отпустила. И он ушел.

Закрыв глаза, Эмбер сосчитала до десяти, говоря себе, что приняла правильное решение, как бы больно от этого ни было.

За спиной она услышала безошибочно узнаваемый звук шин по гравию. Брэндон. Она взглянула на часы: рано он приехал. Но она ничего не имела против. Именно в тот момент, как никогда в жизни, она жаждала общения.

Эмбер повернулась и пошла к передней части дома. Бринкли побежал за ней следом. Когда они подходили к углу дома, Бринкли залаял и принялся носиться взад-вперед, словно спрашивая, почему она не спешит.

— Иду, — удивленно покачивая головой, сказала она.

Никогда до этого Бринкли не радовался так сильно появлению Брэндона.

Но едва она завернула за угол, как сердце бешено забилось в груди, словно она не просто спешила, а бегала вокруг дома на скорость. Финн сидел на корточках у своего обшарпанного «мустанга», зарывшись пальцами в шерсть Бринкли.

— Я… Разве ты не должен быть в самолете?

— Я сказал «нет».

Он встал — такой сильный и сексуальный в расстегнутой фланелевой рубашке, надетой поверх белой футболки.

В полной уверенности, что неправильно его поняла, Эмбер прищурилась.

— Что?

— Ты слышала, что я сказал.

Она его слышала, но не знала, произнес ли он эти слова на самом деле, или она приняла желаемое за действительное.

— Ты сказал «нет»?

Финн кивнул.

— Почему?

Слово прозвучало еле слышно, и она задержала дыхание, понимая, как многое зависит от его ответа.

— Я люблю тебя, Эмбер. — Финн глубоко вздохнул. — А если я буду служить в Управлении, то не смогу любить тебя так, как мне хотелось бы. Ты должна знать это лучше, чем кто бы то ни было.

Она не смогла сдержать улыбку.

— Ты меня любишь.

— Да, черт возьми. Мне не нужна эта работа, — сказал он. — Мне нужна ты. — Он придвинулся ближе, взяв обе ее руки в свои. — Я хочу тебя. — Его рот искривился в ироничной усмешке. — Даже если придется заниматься нелюбимым делом.

Эмбер провела языком по губам.

— А что, если я скажу, что тебе вовсе не придется это делать?

Он сощурил глаза.

— О чем ты говоришь?

— Забудь про Управление, — сказала она. — Работай на меня. — И подняла брови, чтобы подчеркнуть этот момент. — Обещаю, что не стану устанавливать правила, запрещающие тесную дружбу.

Финн непонимающе заморгал.

— О чем ты?