— Нам сюда, — палец, заключённый в тонкую кожу чёрной перчатки, ткнулся в участок местности, расположенный на добрые три квадрата западнее и на пару севернее тех, что были определены мне изначально как основной район поиска. — Вот к этому овражку.

Я заглянул в карту: среди зелени указанного квадрата — едва заметный кусочек коричневых «граблей» обрыва.

— Точно? — не скажу, что я сильно сомневался, но уточнить все жё следовало.

— Теперь точно. И огромная просьба, — действительно просьба, без нажима и выпячивания своего старшинства, — когда будешь выходить на связь, скидывай координаты так, будто мы идём в первоначально определённом направлении.

Ни хрена себе, шустёр мужик!

— А собственной артиллерии не боитесь? — я перешёл на Вы.

— Боюсь, потому мы и станем скидывать левые координаты.

Ого! А может он параноик? Да нет, вроде не похож. Неужели действительно всё так серьёзно? Левые координаты… Ну что ж, в конце концов, в деле выполнения этой задачи это я поступил в его полное распоряжение, а не он в моё, и сколько парень ты не хорохорься, а цели и пути определяет он. Но… в конце-то концов, я что-то же должен был себе выторговать?

— Что там? — как говорится, вопрос в лоб. К его чести, он не стал увиливать и делать вид, что не понял вопроса.

— Не время! — кажется, чуть виновато пояснил подполковник, но я не проникся к нему сочувствием.

— Опять пакет вскрывать будешь? — теперь я позволил себе усмехнуться.

— Что-то типа того, — согласился он, не став опровергать моего издевательского предположения.

На этом и разошлись…

Рядовой Юдин

Шедший первым в тыловой тройке разведчик-автоматчик рядовой Юдин нервно передёрнул плечами и бросил взгляд назад, где в просветах между деревьями, нет-нет, да и мелькала фигура старшего прапорщика Ефимова.

«От, блин, и что мы всё время крайними-то оказываемся? — появившаяся в голове мысль холодной осыпью пошла вниз по спине. — Наверное, прапор сам напрашивается, — в эмоциях не было ни капли злости, только некая неясная досада. — Сидели бы сейчас в ПВД на попе ровно. А то, блин, прёмся, блин знает куда. Послал бог командира! Хотя с нами ФСБешник идёт, а они неизвестно куда не пойдут. Что им лишний раз рисковать? Для этого мы есть. Но ничего, ничего, нормально всё будет! — попытка уговорить своё подсознание закончилась ничем, подспудное чувство тревоги не уходило.

— Блин, что-то сегодня стрёмно! Аж колотит. Ничего, ничего, ещё месяцок продержаться, а там домой, и всё, никаких войн! И так уже эти горы в печёнках сидят. Эх, блин, если бы у нас группником кто другой был, уже наверняка бы на БЗ только отмечаться ходили! А он всё ищет, ищет. Прапор, блин… Хотя с другой стороны… при нём у нас только Виталика ранило. Может, везёт? Здоровый, как конь. Не угнаться…Зря я тельник под маскхалат надел. Пока дойдём до места засады, промокну насквозь. Пить хочется. Остановились бы, что ли, поскорее. Бляха муха…

Старший прапорщик Ефимов

— Костя, — теперь, когда в наши дальнейшие действия была внесена хоть какая-то ясность, следовало поставить и определить задачи «вперёд смотрящему». — Зови Прищепу!

Мой верный нукер — радист Костя Каретников, кивнул и, сделав два шага вперёд, окликнул забившегося в кусты пулемётчика Тушина:

— Чи… Сашка, к командиру!

Ждать пришлось недолго. Спустя полминуты вызываемый нарисовался в поле моего зрения.

А ещё через какое-то короткое время, получив чёткий инструктаж, Александр потопал на своё место в боевом порядке. Подождав с минуту и решив, что ему этого было вполне достаточно для возвращения, я поднял руку и махнул ею вперёд.

— Двигаем! — шорох листьев и негромкий топот ног — моя группа отправилась в неизвестность.