– Меня бы кто отвлёк, – фыркнула Ореола, – так и тянет на кого-нибудь наорать. Нет, просто не верится! Не будь я королевой, которой надо вести себя с достоинством… ррр-р-р… – Голос в зеркале перешёл в глухое рычание.

Солнышко обиженно насупилась. К тому, что друзья не принимают её всерьёз, она уже привыкла, но услышать это от них самих было особенно неприятно. Лёгкий характер вовсе не означает, что ей всё равно и она может отвлечься на что угодно, забыв о главной цели своей жизни и о будущем всех драконов Пиррии! Во имя трёх лун! Можно подумать, у неё мозги размером с горошину.

Зубаста ехидно ухмыльнулась пленнице, встречая свирепый взгляд.

– Да, невысокого они мнения о твоём уме.

Верзила задумчиво почесал за ухом.

– Похоже, любят её… но не так чтобы считают сильно полезной. Родной лес за неё точно не отдадут.

«Ещё чего захотели», – хмыкнула про себя Солнышко.

А дадут ли за неё вообще что-нибудь? Или скажут: «Пускай остаётся в заложницах! Характер у неё лёгкий, переживёт, заодно и отвлечётся – чтобы о пророчестве не горевать».

Нет, придётся, видно, как-то выбираться самостоятельно. Она ещё всем покажет! А потом ещё и пророчество исполнит в одиночку. Вот тогда все убедятся, что оно никакое не фальшивое!

Конечно, скажи им это сейчас, они только усмехнутся, как всегда. Но что ещё остаётся делать, если никто из драконят больше не верит в великую судьбу? Она осталась одна.

Дракон со сломанным хвостом покрутил в когтях Обсидиановое зеркало, смешав завитки дыма, и слегка дохнул огнём. Чёрная полированная поверхность очистилась.

– Есть другой вариант, – сказал он, хитро глянув на сообщников. – Эту песчаную коротышку наверняка не откажется заполучить кое-кто ещё.

В глазах драконихи засветилось понимание.

– Ну конечно, и не один кое-кто, а целых трое! А получит тот, кто больше даст: например, пошлёт армию, чтобы отвоевать для нас дождевой лес.

Ничего себе! В гости к песчаным принцессам Солнышко уж точно не собиралась. Довольно с неё клеток и тюрем, спасибо большое! Она украдкой оглядела кроны деревьев в поисках разрывов в листве и сплетении лиан.

– Начнём с Ожог, – предложил верзила, блеснув в лунном свете чёрными глазами. – Она хорошо платит осведомителям, и ночные нужны ей больше, чем сёстрам.

Интересно, чем Ожог платит, задумалась Солнышко. Воришки, которые убили королеву Оазис, унесли все сокровища песчаных, а если что и осталось, то в крепости, где заправляет Огонь.

– Принцесса Огонь обожает уродцев, – возразил Крылану щербатый ночной, – у неё их целая коллекция. Коротышке с золотой чешуёй самое место рядом с двухголовыми тварями и чучелами воришек.

– Я не уродка! – не выдержала Солнышко, но никто даже не обернулся.

В своё время королева Пурпур уже собиралась отдать её песчаной принцессе. Не хватало ещё оказаться в этой зловещей «коллекции» теперь!

– У кого армия сильнее? – прищурилась Зубаста. – У Огонь, так? А лететь до неё отсюда считаные дни, если прямо через горы и без остановок. – Она щёлкнула Крылана, который раскрыл было пасть, кончиком хвоста в нос. – Не задавай глупых вопросов! Мы не сможем пройти к песчаным через туннель, его сторожат… Ой!!! А-а-а!..

Ночная взвыла так громко, что с листьев над головой посыпались капли дождя. Острые зубы песчаной вонзились чуть выше стреловидной пластины на конце её хвоста – самое уязвимое место у драконов. Крылан поспешно схватил Солнышко, разжал ей челюсти и отбросил малышку в сторону.

– Зубаста, ты как? – обеспокоенно спросил он. – Очень болит?

Тем временем Солнышко, перекатившись по земле, вскочила, развернула крылья и взмыла к тёмным верхушкам деревьев.

– Держите её! – взвизгнула дракониха. – Крылан, лови! Убей, но не дай уйти!

Глава 3