«Вы хотели видеть меня, доктор» (надпись на портфеле «Служба детоксикации на дому»)

Часто наблюдается, однако, что в отношении выпивки многие доктора в последние несколько лет с трудом следуют тем советам, которые они дают своим пациентам. Частенько рассказывают о больничных вечеринках, где пьют не один только апельсиновый сок, а во многих медицинских журналах откровенно призывные рекламные проспекты вин перемешаны с рекламой самых последних лекарств.

Мода циклична и в медицине, поэтому советы моих отца и деда снова актуальны. И мне приятно сознавать, что моя защита умеренного употребления алкоголя вытекает из рекомендации моего дедушки, который начал практиковать медицину в эпоху королевы Виктории. Отучившись в Кембридже в 1880-х, он имел собственную практику в Норфолке десятью годами позже. Мой отец также учился в Кембридже и продолжал работать в медицине, хотя и с перерывами, до начала 1950-х.

Он бы никогда не осудил умеренное употребление алкоголя; фактически он рекомендовал это, несмотря на то, что не одобрял пьянства. Уже в подростковом возрасте нам всегда давали пиво во время завтрака и я все еще помню, какую гордость я испытал, когда отец впервые предложил мне разделить с ним его обычный стаканчик виски на ночь.

Цель этой книги – дать объяснения моего деда, что два или три стаканчика спиртного ежедневно являются таким же эффективным средством избежать докторов, как и пресловутое яблоко из пословицы («кто яблоко в день съедает, у того докторов не бывает»). Книга эта напомнит, как доктора Викторианской эпохи, полностью осознавая опасность слишком большого количества алкоголя, так же стремились предупреждать своих пациентов об этой опасности, как и их преемники сегодня. Об ужасных последствиях спиртного, разрушающего тело и мозг алкоголика, пишут часто, но успокаивает тот факт, что врачебное мнение многолетней давности о том, кого считать алкоголиком, сегодня кажется преувеличенным, а резкая критика пития – чересчур мрачной.

Часто и видимая польза для сердечно-сосудистой системы и некоторый вред, хорошо документированы: большое количество научных работ подтверждает концепцию, что алкоголь в умеренных количествах обеспечивает в определенной степени защиту сердца и артерий у большинства у людей.

Реже освещались другие положительные результаты действия алкоголя, которые накапливаются у людей, умеренно его употребляющих. Некоторые люди понимают, что те, кто употребляет алкоголь умеренно, меньше подвержены развитию у них инсулинонезависимого диабета; что, хотя избыточное потребление алкоголя увеличивает вероятность развития некоторых раковых заболеваний, употребление алкоголя от случая к случаю снижает заболеваемость другими видами; и что общая смертность от различных болезней у умеренно пьющих меньше. Этот последний аргумент имеет силу, даже если из списка исключить преимущества такого пития для сердечно-сосудистой системы.

Польза для сердца и артерий наиболее заметна у тех, кто регулярно пьет красное вино, но и другие виды алкоголя, если ими не злоупотреблять, хорошо влияют на здоровье. Эффективность вин зависит от сорта винограда, почвы, климата и способа изготовления вина.

Вплоть до второй половины 20-го столетия алкоголь в небольших количествах признавали полезным и доктор считал своим долгом обсудить с пациентом не только количество, но также и тип выпивки. Дневники, написанные британским послом во Франции в 1909 году, когда король Эдуард VII опасно заболел в Биаррице иллюстрируют подход Эдуарда к использованию алкоголя в лекарствах. Сэр Джеймс Рейд, королевский врач и истинный шотландец, прописал «некий хороший, легкий белый рейнвейн», чтобы помочь задыхающемуся королю. Любимые спиртные напитки короля были довольно крепкими (шампанское и бренди), но, к счастью, при дворе инструкции доктора были истолкованы по-своему: в состав лекарства включили Рудесхаймер, немецкое рейнское белое вино, но не очень легкое. Король поправился.