Убедившись, что чужой открытый ключ достоверен (то есть действительно принадлежит именно предполагаемому владельцу), вы можете подписать копию этого ключа на своей связке, чем засвидетельствуете факт, что вы его проверили и нашли достоверным. Если захотите, чтобы другие знали вашу степень доверия этому сертификату, вы можете экспортировать свою подтверждающую подпись на сервер-депозитарий с тем, чтобы другие могли её видеть и могли на неё положиться при определении подлинности этого ключа.

Как было описано в параграфе "Инфраструктуры открытых ключей (PKIs)", некоторые компании уполномочивают один или несколько Центров сертификации (ЦС) на проверку подлинности сертификатов. В организации, использующей PKI с сертификатами Х.509, задача Центров регистрации состоит в приёме запросов на сертификаты, а задача Центров сертификации — в выдаче сертификатов конечным пользователям: процесс ответа на запрос пользователя на получение сертификата. В организации, использующей сертификаты PGP без PKI, задача ЦС — в проверке достоверности всех PGP-сертификатов и подписании подлинных. Как правило, основная цель ЦС — собственной подписью "связать" открытый ключ с идентификационной информацией, содержащейся в сертификате, чем заверить третьих лиц, что были приняты определённые меры по установлению связи между ключом и идентификационными сведениями.

Центр сертификации в организации — это краеугольный камень системы подлинности и доверия; в некоторых организациях, как, например, в тех, которые используют PKI, ни один сертификат не считается подлинным, пока не будет подписан доверенным ЦС.

Проверка подлинности

Один из способов определения подлинности сертификата — некоторая механическая процедура. Существует несколько методик её проведения. Например, вы можете попросить своего корреспондента передать копию его открытого ключа "физически", то есть вручить на жёстком носителе — магнитном или оптическом диске и т. п. Но зачастую это бывает неудобно и неэффективно.

Другой вариант — сверить отпечаток (fingerprints) сертификата. Насколько уникальны отпечатки пальцев людей, настолько же уникальны и отпечатки каждого сертификата PGP. Отпечаток — это хэш-значение сертификата пользователя, которое показано как одно из его свойств. В PGP отпечаток может быть представлен или как шестнадцатеричное число, или как набор так называемых биометрических слов, фонетически чётких и применяемых для упрощения вербальной идентификации отпечатка.

Вы можете определить подлинность сертификата позвонив владельцу ключа (таким образом, что вы начнёте коммуникацию) и попросив его прочитать отпечаток с его ключа; вам же нужно сверить этот отпечаток против того, который находится на полученной вами копии. Такой способ допустим, если вам знаком голос корреспондента, но как вы установите личность того, с кем даже незнакомы? Некоторые с этой целью помещают отпечатки ключей на свои визитные карточки.

Ещё один метод определения подлинности чужого сертификата — положиться на мнение третьей стороны, уже установившей его подлинность.

ЦС, например, ответственен за детальную проверку принадлежности открытого ключа предполагаемому владельцу перед выдачей ему сертификата. Любой пользователь, доверяющий ЦС, будет автоматически расценивать подлинными все сертификаты, подписанные ЦС.

Параллельный аспект проверки подлинности и достоверности состоит в том, чтобы убедиться, что сертификат не был аннулирован (отозван). За дополнительной информацией по этому вопросу обращайтесь к параграфу "Аннулирование сертификата".

Установление доверия

Вы сами удостоверяете сертификаты. Но вы также доверяете людям. Поэтому вы можете доверить людям и право удостоверять сертификаты. Как правило, если только владелец сам не вручил вам копию ключа, вы должны положиться на чьё-то чужое мнение о его подлинности.

Мета-поручители и доверенные поручители