В начале своей карьеры инвестора я допустил серьезную ошибку, последовав в нескольких случаях совету коллег, вместо того чтобы самому разобраться в деталях и принять взвешенное решение. И дело было не в том, что я поленился: вряд ли кто-нибудь всерьез обвинил бы меня в подобном. Просто, будучи новичком на Уолл-стрит, я полагал, что у более опытных предпринимателей гораздо больше знаний, вследствие чего я придавал чрезмерное значение их мнению. И знаете, что случилось? Каждая моя инвестиция окончилась неудачей. В конце концов я перестал необдуманно следовать чужим советам и стал выполнять работу сам, чтобы принимать решения самостоятельно. Это было своего рода прозрением. Жаль, что пришло оно ко мне лишь в конце третьего десятка — вместе с пониманием, что никогда не бывает поздно изменить свой подход к ведению дел и жизни в целом.

Я до сих пор помню интервью с Донной де Вероной, пловчихой, завоевавшей две золотые медали в Токио на летних Олимпийских играх 1964 года, опубликованное в одном журнале. Репортер заметил, что раньше она была просто хорошей спортсменкой, но далеко не первой в мире. А теперь эта семнадцатилетняя девушка дважды взяла золото в заплывах на 400 метров. Что же произошло? Она ответила: «Раньше я всегда наблюдала за тем, как плывут другие, но со временем научилась не обращать на них внимания и концентрироваться на том, как плыву я».

Если кто-то смеется над вашей идеей, считайте это признаком потенциального успеха

Если окружающие пытаются отговорить вас от чего-либо или открыто потешаются над вашими идеями, стоит смотреть на это с позитивной точки зрения. Конечно, плыть против течения трудно, но, как показывает опыт, большинство историй людей, добившихся успеха надолго, начинаются именно с этого. Позвольте привести пример.

Когда мне было тридцать два или около того, один мой знакомый с Уолл-стрит пригласил меня присоединиться к группе финансистов, которые регулярно собирались вместе за обедом, чтобы обсудить свои идеи. В то время я и мой партнер только начинали работу над хеджевым фондом Quantum. Приглашение такого рода представлялось мне весьма значительным событием, и, должен признаться, я был немного взволнован. Эти ребята прекрасно разбирались в нашем деле и имели гораздо больше опыта, чем я.

Однажды мы сидели за столом в частном зале одного фешенебельного ресторана на Манхэттене, и организатор встречи попросил каждого участника посоветовать ему объект для инвестиций. Почти все высказались в пользу акций роста. Когда пришла моя очередь, я посоветовал вкладывать деньги в Lockheed, компанию из аэрокосмической отрасли. Некогда она была очень богата, но в 1970-е годы переживала непростые времена. Сотрапезник, сидевший напротив меня, ухмыльнулся и театрально прошептал (разумеется, так, чтобы я его услышал): «Кто вкладывает деньги в такие глупости? Кому нужны акции компании-банкрота?»

Спустя шесть лет я снова столкнулся с этим задирой из финансового мира. Мне стоило усилий удержаться от язвительного комментария по поводу его тогдашней реплики. Признаться, это было нелегко, учитывая, что акции Lockheed Corporation подскочили за это время в цене в сто раз. Притом именно по тем причинам, которые я назвал тогда за ужином: компания прикрыла абсолютно убыточное отделение и сосредоточила усилия на новой многообещающей отрасли электронных оборонных систем. Кроме того, как можно было предположить, расходы на оборонную промышленность переживали бурный рост, последовавший за периодом спада.