– Вот она всегда так, – напоказ вздохнула мама, обращаясь за поддержкой к Марго. – Она будет сопротивляться до последнего, и у нее всегда на все свое мнение.

– Я говорю только то, что кажется мне справедливым, – сказала я. – Я буду носить все эти вещи, так что, я думаю, мое-то мнение и должно учитываться в первую очередь. Это, знаешь ли, чертовски разумно.

– Видите, – лукаво улыбнулась мама Марго, которая все это время пристально следила за нашей перепалкой.

– Люси, я думаю, что в этом торговом центре есть «Старбакс», – сказала она наконец. – Не могли бы вы пойти и принести мне маленький кофе?

– Хорошо, хорошо, – замахала руками мама. – Просто кофе?

– Маккиато со сливками и пенкой.

Мама пошла за кофе, и когда она скрылась из виду, Марго подошла ко мне, взяла за руку и отвела к банкетке в гардеробной, подальше от Джулии, которая сделала вид, что увлечена развешанными на рейле платьями.

– Меган, пожалуйста, послушай меня сейчас очень внимательно, – серьезно сказала Марго и заглянула мне в глаза. – Твоя мать наняла меня и щедро заплатила, чтобы я сделала из тебя идеальную красавицу. Я сделаю то, что она хочет. Но даже самое красивое платье в мире будет выглядеть ужасно, если тебе в нем будет некомфортно. И все же тебя ждет много вечеринок, и ты должна надеть хоть что-нибудь, верно?

– Верно, – вздохнула я.

– Поэтому, пожалуйста, доверься мне. Я клянусь, мы обязательно найдем золотую середину, когда и твоя мать, и ты будете счастливы.

– Обещаете? – спросила я, и в душе моей затеплилась надежда на благоприятный исход. Если мне все равно придется отдать себя в чьи-то руки, то пусть лучше это будет сумасшедшая француженка, чем моя придирчивая мать.

– Я клянусь, – сказала Марго, и выглядела при этом так, будто и правда приносила торжественную клятву. – Ты полна внутреннего огня, и мы найдем способ показать его.

– Договорились, – слабо улыбнулась я, и Марго искренне рассмеялась.

– Теперь расскажи мне, что ты ненавидишь, какие вещи не наденешь никогда?

– Ничего розового, – решительно заявила я. – И никаких бантиков.

Марго протянула руку, и я крепко ее пожала.

Оказалось, что у Марго и правда был отличный вкус, она притащила мне в следующем месяце целый ворох вещей, которые я сама бы никогда не выбрала, да еще и в цветах, которых я всегда избегала. Но, когда я их примеряла, неизменно оказывалось, что они выглядят намного лучше, чем я могла бы подумать. Я немного расслабилась и уже без страха и внутреннего отвращения отправлялась каждые выходные на штурм торговых центров. Там мы с бешеной скоростью делали покупки, общая стоимость которых вскоре приблизились по цене к ВВП скромной европейской страны. И хотя я по-прежнему считала шопинг одним из самых утомительных и никчемных занятий на свете, я была благодарна Марго за то, что та регулярно занимает разговорами маму и отвлекает ее от попыток сделать из меня настоящую леди.

– Тебе понравился лавандовый цвет для симфонического завтрака? – спросила мама через несколько недель, когда я в очередной раз в изнеможении упала на стул.

Марго, Джулия и продавщица в сороковой раз за день отправились в примерочную.

– Мама, серьезно, я уже согласна носить всю оставшуюся жизнь все, что ты захочешь, только, пожалуйста, останови это безумие.

Все пространство вокруг меня было завалено обувными коробками, а платья горой висели на нескольких больших металлических стойках.

– Но ты же должна хоть что-то думать обо всех этих вещах! – воскликнула мама.

– Хочешь моего мнения? Вот оно. Я думаю, что вы с папой тратите слишком много денег на ерунду.

– Вам, девочки, не нужно беспокоиться об этом. Твоя бабушка Роуз Элис оставила мне небольшое наследство специально для вашего дебюта.

– Я не думаю, что небольшого наследства нам будет достаточно, – пробормотала я.