Снова и снова я размышлял о том, как внешние воздействия могут заставить нас делать то, что мы на самом деле делать не хотим. Я сам владею многими техниками и могу влиять на мысли других людей и свои собственные. Почему этого стало недостаточно? Хотя, думаю, именно эти навыки и позволили мне все-таки дернуть за кольцо парашюта в нужный момент. Осознание проблемы стало для меня первым шагом к выходу из заколдованного круга и легло в основу этой книги. Надеюсь, она станет достойным завершением моей трилогии о человеческих мыслях и сможет дать вам, дорогие читатели, ответы на многие вопросы. Например: что влияет на наши мысли? Как мы влияем на других и как защититься от манипуляций окружающих?

А сейчас, хотя прежде я никогда этого не делал, я открою вам секрет одного фокуса. Очень даже неплохого фокуса. Я впервые увидел этот фокус в исполнении вожатого в молодежном лагере, и это зрелище стоило мне не одной бессонной ночи. Это случилось летом 1986-го. Незадолго до этого погиб мой брат. Как вы можете догадаться, я был не совсем в себе в то время. Может, именно поэтому те каникулы во французских Севеннах стали настолько важными для меня, а как оказалось позже — и для всей моей жизни.

К тому времени я уже довольно сильно увлекся фокусами, поэтому знакомство с мастером карточных трюков стало для меня настоящей удачей. Он был действительно хорош в этом деле. Звали вожатого Йорг Рот. Хотя я не слышал о нем уже больше двадцати лет, я часто вспоминаю недели, проведенные в его компании, и благодарю судьбу за эту встречу.

Так вот, с помощью трюка, о котором я хочу вам рассказать, Йорг в свое время очень ловко обвел меня вокруг пальца. Возможно, вам тоже захочется испытать этот фокус на ком-нибудь.

Итак, одним солнечным летним утром мы позавтракали и устроились под деревом с колодой карт. После пары партий Йорг неожиданно сказал: «Вытяни из колоды карту и хорошенько ее запомни». Я с удовольствием включился в его маленькое представление и выполнил поручение. Семерка червей легла в мою ладонь. После этого я должен был снять часть колоды, положить сверху свою карту и накрыть оставшимися. Затем Йорг попросил меня перетасовать всю колоду. Как только все было готово, он пристально взглянул на меня: «Я не знаю, какую карту ты вытянул, и тем более не могу знать, где именно она сейчас лежит в колоде. Найти ее по-настоящему сложно. Поэтому у меня три попытки, ладно?» — «Ну, хорошо», — согласился я.

Он развернул к себе колоду, поднял и показал мне нижнюю карту. Это была не она. Йорг вынул ее из колоды и положил передо мной рубашкой кверху: «Хорошо, у меня еще две попытки». Он вгляделся в колоду и снова показал мне неверную карту. В конце концов, передо мной лежала маленькая стопочка из трех карт. Семерки червей среди них не было.

Йорг выложил эти карты в ряд (все также рубашками кверху) и попросил меня выбрать одну из них. С заговорщицким видом он подтолкнул выбранную карту ко мне, пристально посмотрел мне в глаза и объявил, что я выбрал семерку червей. Ничего себе! И дальше. Он разрешил перевернуть карту. Тут я чуть не упал — она изменилась. Это была моя семерка червей.

Это было что-то! Так ловко меня раньше еще никому не удавалось провести. Как же он это сделал? Пару месяцев спустя он все-таки раскрыл свой секрет. Этот фокус оказался настоящим образцом искусства воздействия. Итак, вам понадобится всего лишь колода карт и партнер. Волшебные фокусы всегда нужно показывать другим людям! Удивить самого себя фокусом в собственном исполнении довольно сложно.