Это был Нудин. Его боевой клич не отличался особой оригинальностью, но зато исходил из самого сердца. Придумывать на ходу лозунги и осуществлять непосредственное руководство — это было не по части Нудина. Ему было гораздо привычнее работать с помощью служебных записок и толпы подчиненных. Но сейчас ему пришлось лично приказывать отряду, состоявшему сплошь из его родственников, идти в лобовую атаку.

Члены совета директоров КузнецБанка шли в бой, одетые в винтажные доспехи из хранилищ банка. Гоблины имели возможность от души посмеяться над их старомодными шлемами и щитами в стиле ретро.

— Ко мне! Все ко мне! — кричал Нудин, быстро освоившийся в роли нового главнокомандующего. — Гномы, люди и даже вы, эльфы, все ко мне!

Вскоре вокруг Нудина собралась целая армия союзников. Они дружно двинулись вперед, круша отряды гоблинов и раргов и отмахиваясь от случайных летучих мышей. Но, оказавшись лицом к лицу с личной охраной Блога, они поняли, что им не пробиться.

Некоторые из гемо-гоблинов были настолько рослыми, что доставали до плеча эльфам. Им были нипочем эльфийские клюшки и гномские шиномонтажные ломики, и они с легкостью отбивали все атаки союзников. Вскоре эльфы, люди и гномы так устали нападать, что им пришлось ненадолго остановиться, чтобы перевести дух. За это время к гемо-гоблинам подоспели остатки раргов, летучих мышей и обычных гоблинов, готовясь к последней решающей атаке.

Безопасное место, из которого Бульбо наблюдал за сражением, перестало быть таким уж безопасным, даже по меркам военного времени. Ситуация была крайне напряженной. Он осторожно подобрался поближе к Королю Элвису, чтобы оказаться как можно дальше от Нудина. Бульбо совсем не хотелось погибнуть от руки мстительного гнома. Брендальф тоже был здесь. Он сидел на кучке из мертвых гоблинов, погруженный в раздумья. Скорее всего, вспоминал какие-то заклинания, с помощью которых удастся превратить Блога в гору попкорна, или же сочинял прощальную речь, которая на века вошла бы в историю Малоземья.

Бульбо подумал, не совершить ли ему героический поступок, пустив в ход свой эльфийский армейский нож. Однако он никак не мог решить, какой именно инструмент сгодится для этой цели.

«Может, против вражеских доспехов сгодится крестовая отвертка? А вдруг гоблины закручивают свои латы простой отверткой? Или с помощью болтов? Черт! Нож в любом случае будет видно! — думал Бульбо. — Может, мне стоит снять кольцо и умереть в честном бою, как мой предок по прозвищу Бычий Глаз? Если я останусь невидимым, то меня все равно может убить случайная стрела. Но если меня никто не заметит, то я смогу перехитрить гоблинов точно так же, как я проделал это тогда с лесными эльфами! Хотя кого я пытаюсь обмануть? Уже слишком поздно об этом думать.

Жаль, конечно, что приходится умирать после всего, что мы пережили. С другой стороны, нам несказанно повезло так долго оставаться в живых. Вот это было времечко! Думаю, что буду даже немного скучать по гномам. Мне, конечно, Нудин никогда не нравился. А кому он, собственно говоря, мог нравиться? Толстяк — парень что надо. Тори и Блевойн тоже ничего. Король Элвис — славный малый. А чего стоит Барт, убивший Смога одной-единственной стрелой! А старый добрый Брендальф. Неужели я больше не услышу его лживых историй? Неужели мы все умрем и все наши усилия пропадут даром?»

Бульбо не успел закончить свою прощальную речь, адресованную самому себе. Ко всеобщему удивлению, темные тучи, висевшие над полем боя, рассеялись так же внезапно, как и появились, открыв красное закатное небо. Увидев это чудо, воббит подобострастно схватился за ногу Короля Элвиса, как будто моля о пощаде. И тут же его взору предстало нечто, от чего сердце подскочило в его груди точно так же, как это много раз случалось с Толстяком. Бульбо увидел орлов!

— Посмотри наверх! — крикнул он Королю Элвису.

Он немного опешил, когда чьи-то невидимые руки обхватили его колени и послышался лишенный телесной оболочки голос.