Нинон была просвещенной и свободной женщиной, одной из величайших куртизанок своего времени. Ей доставляло огромное удовольствие завоевывать людей, и они с Марион Делорм, которая была на семь лет ее старше, отбивали друг у друга любовников. Один из них, Сен-Эвремон, стал ее верным другом.

Он говорил, что замечал, как в момент завоевания очередного мужчины ее глаза сверкали особенно яростно. Когда у нее интересовались секретом красоты, она отвечала: «Розовая вода, не пить вина и много секса». Она намертво подцепляла на крючок мужчин, которые надеялись добиться ее благосклонности, и распределяла их согласно личной системе иерархии.

На предпоследнем месте были те, кто платил и поддерживал ее, и в обмен на деньги они получали возможность подержать ее руку или поцеловать украдкой.

Еще ниже стояли «мученики» или «воздыхатели» – те, кто не был богат или привлекателен и потому не имел ни малейшей надежды добиться благосклонности красавицы, но они придавали красочности литературному салону Нинон. Ни у тех, ни у других не было ничего, что можно было бы противопоставить фавориту из высшей группы – красивому, молодому и богатому, который благодаря этим качествам мог провести с нею ночь, неделю или, в редких случаях и если он достаточно платил, несколько месяцев.

Конечно, у этой «любви» был определенный «срок годности», но Нинон честно отрабатывала свое время, демонстрируя отменный профессионализм. В последние годы жизни она давала советы сыну нотариуса, который управлял ее имуществом, господину Аруэ – этот человек взял впоследствии псевдоним Вольтер и не раз упоминал о ней в своих трудах.

Нелл Гвин

Куртизанка с добрым сердцемЭлинор (Нелл) Гвин (1650–1687) – английская актриса, фаворитка короля Англии Карла II.

Ее история напоминает сказку о Золушке. Ее семья отнюдь не была аристократической, она выросла в борделе, всю жизнь была неграмотной и продавала апельсины в театре. В 14 лет рыжеволосая девушка дебютировала как актриса, и считается, что к тому времени она уже занималась проституцией, но была настолько красива и непринужденна, что вскоре стала успешной комедийной актрисой и завоевала внимание Карла II Английского. Элинор была одной из самых честных любовниц короля (у него их было более дюжины, несмотря на то что он состоял в браке с Катериной Браганца), потому что, в отличие от других, Нелл не старалась использовать эту связь и славилась отсутствием жадности. Она попросила у короля всего 400 фунтов годовых, но он, считая, что этого мало, дал ей 4000 в первый год и несколько имений. Она была великодушна к беднякам и завоевала привязанность народа, который видел в ней равную. Нелл любила короля и была ему верна. Она родила ему двух детей и не попросила для себя дворянский титул, как делали остальные любовницы, хотя король дал титул ее сыну. Кроме того, она была единственной любовницей Карла II, к которой королева чувствовала симпатию, и благодарный король на смертном одре попросил брата не оставлять ее заботами и проследить, чтобы она ни в чем не нуждалась. Однако два года спустя Нелл перенесла эмболию и оказалась прикованной к постели, пока в 37 лет не умерла от второго удара. На ее похороны пришло множество людей, чтобы попрощаться с «продавщицей апельсинов», которую так любили простые люди. Церемонию похорон проводил будущий архиепископ Кентерберийский так, как будто хоронили королеву.

Королева Виктория

Возбуждающие ножки стола…Викто́рия (1819–1901) – королева Соединенного Королевства Великобритании и Ирландии с 1837 г., императрица Индии с 1876 г., последний представитель Ганноверской династии на троне Великобритании.