Виктория была очень низенькая и толстенькая, однако первое, что она сделала, когда ей исполнилось 18 лет, – объяснила всем, что с момента коронации в Соединенном Королевстве 20 июня 1837 года она будет властвовать самостоятельно, не давая никому никаких объяснений. Чтобы это осуществить, она отстранила от себя мать и даже выселила ее в другой замок. Присутствие этой распущенной женщины беспокоило ее, и она объявила, что никогда не вступит в брак и будет заниматься только государственными делами. Но когда Виктория впервые увидела своего кузена, принца Альберта Саксонского, который был предназначен ей в мужья, она забыла о своем обещании и влюбилась в него с первого взгляда. У них родилось девять детей, но в 1860 году Альберт умер, и с тех пор королева всегда одевалась только в черное. Никто больше не видел, чтобы она смеялась. Именно тогда, как отмечают ее биографы, она начала уделять огромное внимание общественной морали. Ее сильно волновали женские ноги – этот великий фетиш, королева видела опасность даже в столах: во времена викторианской эпохи даже слово «нога» было под запретом, так что ножки роялей, столов, стульев или кроватей стыдливо закрывались, чтобы у кавалеров того времени не возникло похотливых мыслей. Как следствие, королева приказала удлинить дворцовые скатерти, чтобы они полностью скрывали ножки стола, так как, по ее мнению, они могли возбуждать мужчин, напоминая женские ноги. Однако это не очень помогало: параллельно со строгими нравами, насаждаемыми дворцом, тайком развивалась целая сексуальная вселенная, где процветали супружеская измена и проституция.

Шарль Бодлер

Зависимость от музы-проституткиШарль Пьер Бодле́р (1821–1867) – поэт и критик, классик французской и мировой литературы.

В 1840 году, в 19 лет, он начал изучать право и стал вести распутный образ жизни, что вызывало постоянные ссоры с семьей из-за его склонности к наркотикам и богемному времяпрепровождению. Когда Бодлер достиг совершеннолетия и получил наследство от отца – 75 000 франков, – он принял решение стать свободным и снял квартиру. Бодлер начал часто посещать проституток и поддерживал отношения с еврейкой-проституткой из Латинского квартала по имени Сара, которую он называл Лушетт, потому что она была косоглазой и, по-видимому, болела сифилисом. Женщины, которые с того времени наполнили его жизнь, все как одна были авантюристками и проститутками. Одной из таких женщин была Жанна Дюваль, актриса-мулатка, с которой он поддерживал отношения в течение многих лет, несмотря на ссоры и неверность девушки. Бодлер всегда возвращался к ней, и она играла важную роль в его жизни, став музой при создании самых лучших поэм писателя. Но его постигали неудача за неудачей, он проматывал полученное в наследство состояние, поэтому мать с помощью закона обязала его нормировать траты. В 1845 году этот истеричный человек со сложной, эмоциональной жизнью, с проблемами из-за гомосексуализма совершил попытку самоубийства в кабаре перед группой друзей. А в 1857 году, когда были напечатаны его поэмы, французское правительство обвинило его в нарушении моральных норм, предъявило ему соответствующее обвинение, и Бодлер был посажен в тюрьму. Огорченный и непонятый, Бодлер порвал все отношения с близкими и заболел. Физически он стал настоящей развалиной, но до самой смерти продолжал свою связь с мулаткой.

Мари Дюплесси

Дама с камелиямиМари́ Дюплесси́ (1824–1847) – известная французская куртизанка, любовница Александра Дюма-сына, прообраз главной героини его романа «Дама с камелиями».