Роза-Альфонсина Плесси перебралась в Париж когда ей было 15 лет, чтобы работать портной. Она потребовала, чтобы ее называли Мари Дюплесси – это, по ее мнению, придавало бы вид знатной дамы. Стройная, бледная и хрупкая, она не слишком долго продолжала заниматься своей тихой работой, так как привлекла внимание владельца ресторана, который поселил ее у себя в квартире в качестве любовницы. Вскоре она сменила его на герцога де Гиша – обеспеченного светского юношу, с которым она стала объектом пересудов парижского общества. Ее стали осаждать обезумевшие поклонники. Услугами Мари были настолько довольны, что она могла себе позволить тратить 100 000 франков золотом в год на одежду и цветы. Аромат роз надоел ей, и она стала предпочитать камелии – цветы без запаха, отсюда и пошло ее прозвище. Она много читала и разговаривала о книгах со своими многочисленными любовниками и умела играть на рояле. Александр Дюма познакомился с ней, когда им обоим было по 20 лет, и влюбился в нее, но он был всего лишь бедным мулатом. Их роман длился несколько месяцев, потом он влез в долги и вынужден был отдалиться от нее, поскольку она не собиралась отказываться от своего роскошного образа жизни и сменила его на композитора Франца Листа, графа Стакельберга, который «посещал ее потому, что она напоминала ему его умершую дочь», и многих других. Несколько позже она приняла предложение графа Перрего и вышла за него замуж. В 23 года Мари умерла. После ее смерти Дюма снял номер в гостинице, чтобы сесть и записать ее историю: он перечитал письма Мари и начал писать роман, который сделал его знаменитым, – «Дама с камелиями». В нем он раскрывает один из секретов Мари Дюплесси: если на ее одежде или в прическе была приколота белая камелия, это означало, что Мари свободна. Красная камелия означала ожидание и благоразумие.

Винсент Ван Гог

Делившийся с Гогеном [22]Винсе́нт Ви́ллем Ван Гог (1853–1890) – всемирно известный голландский художник-постимпрессионист.

Брат Тео стал лучшим советником Винсента Ван Гога, единственным, с кем он делился всем, что с ним происходило. Только ему он написал, что начал жить с Класиной-Марией Хурник, известной как Син, беременной проституткой-алкоголичкой и ее маленькой дочерью, чтобы та служила ему моделью. Вскоре Ван Гог даже собирался жениться на ней, но из этого ничего не вышло: у него не оказалось достаточно средств. Его подруга снова занялась проституцией, поэтому отец и брат постоянно заставляли художника порвать с ней, что в конце концов и произошло – они расстались, причем она оставила ему на память о себе сифилис.

Известно, что позднее Винсент сошел с ума в Арле, куда приехал, пытаясь вылечиться. В первое время он сильно увлекся рисованием и рисовал просто неистово, но, к несчастью, выбрал не того приятеля – это был Гоген, человек с крайне эгоистичным характером, который только усугубил его состояние и усилил паранойю. Когда Гоген понял, что произошло, он испугался и принял решение уехать, на что Ван Гог отреагировал совершенно неистово и совершил известный всем ужасный поступок – отрезал себе часть уха. То, что произошло дальше, не менее интригующе: он связался с Рашель, проституткой, которая часто посещала его. Это не имело бы особого значения, если бы не тот факт, что Рашель была девушкой, которую Ван Гог делил с Гогеном на одной из их развратных вечеринок в то время, когда они жили вместе и учились живописи.

Прекрасная Отеро

Собирательница бриллиантовАгустина Отеро Иглесиас (Каролина Отеро) (1868–1965) – французская певица и танцовщица испанского происхождения, звезда и символ прекрасной эпохи.