– Чтобы сказать точно, я должен его увидеть, – вздохнул он. – Но предполагаю, что портал связывает два мира – наш и Дренор, родину орков. Причем он не просто создает между ними мост. Портал каким-то образом заставляет миры срастаться воедино, по крайней мере в точке пересечения.

– И мир орков состоит из красного камня? – предположил Бранн.

– Не целиком, – ответил Кадгар. – Но недавно Дренор явился мне в видении. Тогда я увидел мрачное место, и земля там была похожа на эту. Там почти не осталось жизни, словно вся природа была уничтожена в том мире. Я думаю, что дело в их магии, которая отравила саму землю. Эта скверна попала сюда через портал, и всякий раз, когда орки используют свою магию здесь, она распространяется все дальше.

– Значит, у нас появилась еще одна причина уничтожить его, – заявил Туралион. – Причем чем скорее, тем лучше.

Его друг кивнул.

– Да, согласен. Чем скорее, тем лучше.

Еще через три дня вернувшиеся разведчики объявили, что орки остановились.

– Они окопались в большой долине неподалеку, – доложил один из них. – А посреди долины стоят какие-то врата.

Кадгар переглянулся с Туралионом, Утером и братьями Бронзобородами. Должно быть, это и есть Темный портал.

– Передайте солдатам, – негромко произнес Туралион, одной рукой доставая сломанный меч Лотара, а другой взвешивая свой молот, – мы атакуем немедленно.

Кадгар в очередной раз подивился тому, как сильно изменился его друг за последние месяцы. Туралион стал жестче, требовательнее, увереннее в себе. Из незрелого юнца он превратился в бывалого воина и опытного командира. Но с самой смерти Лотара его окружала аура спокойствия, мудрости и даже величия. От Утера и других паладинов исходило похожее ощущение, хотя и несколько отстраненное, словно они были выше мирских проблем. Туралион казался более приземленным и внимательным к тому, что его окружало. Кадгар не понимал, что это за магия, но относился к ней с глубоким уважением. Во многом она была противоположностью его собственным чарам, которые должны были управлять стихиями и другими силами. Туралион же ничем не управлял, но, открываясь тем же самым силам, он получал возможность прикоснуться к ним, не заставляя исполнять свою волю, как это делали маги, а тонко направляя их.

Войска были приведены в боевую готовность, и все двинулись вперед. Кадгар и остальные сдерживали лошадей, чтобы их копыта стучали по твердому красному камню чуть-чуть потише. Земля сначала поднималась под небольшим уклоном вверх, а затем резко уходила вниз, в глубокую долину, дальние края которой поднимались еще выше. В самом центре долины, как и говорил разведчик, без каких-либо стен или здания, сами по себе стояли исполинские врата. Кадгар ахнул, когда увидел их целиком. Темный портал – а эти врата вряд ли могли оказаться чем-то еще – оказался как минимум тридцать метров в высоту и почти столько же в ширину. Он был сложен из какого-то зеленовато-серого камня. По его бокам виднелись вырезанные резкие, спиралевидные узоры, закрученные вокруг мрачных черепов. Вдоль наружной грани торчали два жутких изогнутых шипа. Архитрав был украшен грубой каймой из орнамента внизу, но вверху не было никаких узоров. К порталу вели четыре широкие ступени, которые светились зеленым и черным, а вокруг них потрескивала энергия. Все чувства Кадгара говорили ему, что это водоворот, излучающий силу и необычное ощущение чего-то очень далекого. А еще маг чувствовал, как это нечто простирается во все стороны, вгрызается в землю и засасывает в свою разинутую пасть потоки энергии.