Сергей снова закричал, на этот раз от неожиданности: его с силой выдернуло из зыбкого нечто, подкинуло в воздух, перекинуло через Ваню и Нева и швырнуло в стабильную часть коридора, почти к самой двери, в которую он и вполз на четвереньках, подгоняемый Лилей.

Ваню отчасти дернуло за ним, поэтому он оказался чуть дальше от края, чем Нев, да и вскочил проворнее. Он успел дернуть друга за плечо, оттаскивая его за секунды до того, как пол под ним тоже исчез.

– Давай, давай, давай! – закричал Ваня, помогая Неву подняться на ноги, и потащил его к двери. Там их ждала взволнованная Лиля.

Та отскочила в сторону как раз вовремя, чтобы освободить им проход, в который они оба влетели на полной скорости. Раздался оглушительный хлопок двери, хотя ее никто не закрывал. Все четверо оглянулись, привлеченные этим шумом, но никакой двери уже не увидели: за ними оказалась сплошная стена. Для верности Лиля провела по стене пятном света фонаря, но двери действительно больше не было.

Зато стена так и осталась стеной: что бы ни произошло с другой частью здания, это пока не торопилось повториться тут.

– Что, черт побери, это было? – выдохнул Ваня, как только смог выдохнуть.

– Что-то типа… коллапса? – предположил Нев. – Или виртуальность по какой-то причине исчезает, или она меняется. В любом случае выбраться нам надо как можно скорее.

– Да кто бы возражал, – проворчал Ваня. – Только мы по-прежнему не знаем, как это сделать.

Глава 13

27 апреля 2017 г

г. Казань

Егор сразу понял, какого «эксперта по творчеству» Долгов имел в виду: с Ольгой Воронцовой, издающейся под псевдонимом Марина Вранова, он уже пару раз пересекался. Карина знала ее хуже, поэтому сразу не вспомнила, Долгову пришлось пояснить.

Формально Ольга не работала в ИИН, но последние несколько месяцев с тех пор, как у нее завязался роман с Володей Дементьевым, она время от времени тоже выезжала на расследования. Только с ним, чаще присоединяясь именно тогда, когда он выезжал на самостоятельные проверки или несложные дела, не требующие полной команды. Автор мистических детективов и триллеров, она умудрялась использовать в расследованиях опыт написания романов и знания, которые получала, работая над ними.

Уехали они вместе и сейчас, буквально за сутки до того, как Долгов со своей командой отправился в Казань. К счастью, расследование их протекало в более расслабленном и менее опасном режиме и, судя по ответу Дементьева, подбиралось к финалу, поэтому они с удовольствием согласились проконсультировать их по Скайпу.

На экране ноутбука появились вместе. Оба облаченные в немаркие темные свитера с высоким горлом, очень похожие, но Долгов подозревал, что свитер Воронцовой стоит в несколько раз больше. Он до сих пор плохо понимал, как Дементьев умудряется так спокойно относиться к разнице финансовых положений: за последние тринадцать лет Воронцова своим творчеством заработала себе целое состояние, в то время как сам Дементьев за годы работы в Следственном комитете умудрился только не заработать долгов. На альфонса он не походил, оставалось предположить, что он слишком уверен в себе, чтобы испытывать неловкость из-за более состоятельной подружки.

Заметив с их стороны экрана Егора, Ольга непроизвольно дернулась и тут же опустила взгляд в массивную кружку с каким-то горячим напитком, сосредоточенно помешивая его ложкой, хотя все знали, что сахар она не кладет ни в чай, ни в кофе и вообще почти не употребляет. Оставалось только гадать, что вообще в ее кружке делает ложка: растворимый кофе она тоже не признавала.

Егор притворился, что ничего не заметил, даже самодовольно усмехаться не стал. Но и взгляд от экрана не отвел, стараясь держаться с независимым видом, как будто это не его дьявольское мобильное приложение чуть больше года назад убило ассистента Ольги.