Не успела Тайна опомниться, как очутилась в багажнике. Лежать здесь можно было только в позе зародыша – на боку, упираясь подбородком в колени. Над головой железной пастью хлопнула дверца багажника, и на Тайну навалилась темнота. Снаружи доносились приглушенные голоса скинов, но разобрать, о чем они говорят, было невозможно.

Несколько секунд спустя взревел мотор, машина завибрировала, затряслась и тронулась с места.

Первым делом Тайна ощупала плечевые суставы. Было больно, но руки двигались. Убедившись, что дело не дошло до вывиха, девушка принялась вслепую обследовать багажник. В замкнутом пространстве компанию ей составляло запасное колесо, больно упиравшееся в поясницу, и пустая канистра. Тайна надеялась найти ломик или разводной ключ, но похитители не оставили здесь ничего, что можно было бы использовать как оружие. Конечно же, они не знали, что нож, оставленный на пустыре перед кинотеатром, всегда возвращался к Тайне. Это был ее туз в рукаве.

Ощупав стенки и укрытое резиновым ковриком дно багажника, девушка попыталась приподнять крышку, но, разумеется, без толку. Это была ловушка. Причем шумная, душная и воняющая бензином. Решив не тратить силы попусту, Тайна легла поудобнее, расслабилась и принялась неспешно массировать травмированные суставы. Она не знала, с какой целью ее засунули в багажник, почему скинхеды схватили именно ее, а не Фолко. В такой ситуации оставалось одно – ждать, пока противник сделает следующий ход.

Малоприятная поездка продолжалась минут двадцать. Машина остановилась, хлопнули двери, и Тайна снова услышала грубые голоса похитителей.

– Доставайте девчонку, быстрее!

Заскрипели пружины, и крышка багажника приподнялась, впустив в замкнутое, похожее на тесный гроб пространство немного свежего воздуха и тусклого света. Впрочем, свет, идущий от уличного фонаря, тут же загородили две бритые башки, а четыре крепкие руки схватили Тайну за куртку и щиколотки. Без лишних слов ее вытащили из багажника и поставили на ноги. Налетчиков осталось пятеро, остальные, как нетрудно было догадаться, просто не поместились в машину. Это, впрочем, ничего не меняло – в одиночку справиться с пятью агрессивными скинхедами так же нереально, как и с пятнадцатью.

Та же парочка бритоголовых, что вытащила Тайну из багажника, подхватила ее под руки и поволокла к бетонному забору. Место казалось знакомым, но в темноте девушка не сразу сообразила, куда ее привезли. Только увидев в заборе круглую дыру с торчащей арматурой, она поняла, где находится. Это был дендрарий, а в его глубине место, которое толкиенисты называли Талионом. «Теперь все ясно», – подумала Тайна. Один из скинхедов включил фонарик, и вся компания нырнула в черный, похожий на портал в иное измерение, пролом.

Шли молча, рассекая темноту лучом фонарика. Ночью дендрарий выглядел как настоящий лес, где за любым кустом мог притаиться голодный хищник или сказочный монстр. Но главное чудовище, хитрое, опасное и наделенное сверхъестественными талантами, ждало впереди.

За похищением, конечно же, стояла бывшая подружка Фолко. Она не могла сделать так, чтобы Тайна порезала себе вены или выпила очиститель для труб, но зато могла заставить банду скинхедов устроить облаву у кинотеатра. Не понимала Тайна одного: зачем было ее похищать и везти сюда, в дендрарий? Все могло закончиться еще на пустыре, возле заброшенного фонтана. «Наверное, Кристина хочет лично увидеть, как меня прикончат», – подумала девушка.

Деревья начали понемногу редеть. В тишине, нарушаемой лишь сопением бандитов, Тайна услышала отрывистые щелчки. Так могли стрелять брошенные в огонь сырые ветки, и действительно, спустя минуту-другую между стволов показался оранжевый огонек.