— Я, — Кир начал подниматься, и я поспешила вскочить с его колен. Он встал напротив Первого лорда, уверенно смотря ему в глаза, как равному. Мы все знали, насколько трудно ему далось решение, и тем сильнее уважали. Он наш лидер. Во всем.

Киртан протянул руку и, шепнув пару слов, разрезал ладонь. Вот кровь была не обязательна в таких договорах, но на сей раз, похоже, смесок решил подстраховаться. Кровь на ладони буквально полыхнула алым светом, и Кир спокойно заговорил:

— Я, Киртан КайНет, от лица своей квинты, принимаю договор на охрану правящей семьи Урваса и клянусь сделать все зависящее от нас, чтобы сохранить их жизни и здоровье, а также по возможности найти тех, кто убил магистра Эсмера. Никакие сведения, полученные от заказчика во время выполнения задания, не могут быть переданы иным лицам и использованы без его разрешения, кроме случаев, когда сокрытие информации либо ее неиспользование принесет вред заказчику или его семье. Со стороны семьи заказчика не может быть никаких претензий, если магия признает договор исполненным. Кроме того, вы не будете никаким образом препятствовать его исполнению. Договор может считаться неисполненным, если члены квинты осознанно откажутся от его выполнения. В этом случае оплата возвращается в пятикратном размере. Срок действия договора до конца первого дня после Дня Вхождения Урваса. Оплата оговорена и принята. Договор!

— Я, Первый лорд Тархиор рио Диар-Ра Сей, от лица своей семьи принимаю условия договора с квинтой Киртана КайНета и клянусь не отступать от принятых обязательств и считать исполненным договор в срок. Условия оговорены и приняты. Договор!

Ладонь на ладонь, кровь смешалась и выжглась в алом пламени. Теперь никто не имеет права нарушить условия. Мы должны сделать все от нас зависящее, а они — не мешать и оплатить. Наш первый полноценный контракт!

Глава 3

— Какая идиллия, — раздался противный до зубовного скрежета голос наследничка, — и что теперь? Мир, дружба, попойка? Закатим бал по поводу обретения потерянных родственничков, поселим в семейном крыле… Может, свадебку сыграем? Вон моя бывшая тень с твоей подопечной уже готовы. Ни на миг не расстаются.

Кхм… действительно. Приняв клятву, Киртан как-то до боли естественно оказался рядом со мной, а я по привычке вложила свои пальцы в его ладонь. Даже не столько в качестве поддержки, а просто залечивая рану и передавая силу. Почему-то после таких ритуалов Кир всегда себя плохо чувствовал. А вот со стороны да, наверно, мы смотрелись любовной парой.

— Дейран, да что с тобой? — похоже, принц сумел-таки допечь отца. — Прекрати себя так вести. Ты наследник престола, вот и соответствуй.

— О как! А я, получается, не дотягиваю?

— Похоже, с одного раза ты не понимаешь, — прищурился лорд. Я бы сказала, что парень не понял с двадцатого, ну да ладно. — А раз так, то придется тебе научиться себя контролировать. И вот первое твое задание. Я поручаю именно тебе курировать работу с квинтой. Будешь помогать им во всем, о чем попросят. Ясно?

— Отец!

— Я спросил: ясно?

— Да!

— Вот и отлично. Помимо моего сына также будете сотрудничать с магистром Кейроном, который сейчас возглавляет отделение магов дворца, и лордом Архиором, главой Тайной канцелярии. С начальником стражи и личной гвардией встретитесь позже. Дейран вас представит.

— Можно вопрос? — впервые заговорил Эрлин.

— Слушаю.

— Почему магистр Кейрон не занял пост придворного мага? Я ведь правильно понял, что прошло полгода?

Однако хороший вопрос. Молодец, Эрлин. Мы все, как по команде, повернулись к оборотню. Бедный мужчина аж поморщился от столь пристального внимания, покосился на правителя, но тот и бровью не повел. Вздохнул, поправил манжету…

— Придворного мага выбирает Первый лорд, но его величество воспользовался правом траура и отложил назначение до истечения года либо пока не найдут преступника.

— Милорд?