— Поговорить. Объяснить, — пожала плечами. — Не хочу, чтобы расстались врагами.

— Не хочешь? Не хочешь?! Да ты… — и тут он вдруг рассмеялся, да так, что я невольно отпрянула. — Ты унизила меня. Оскорбила. Променяла на ублюдка, а теперь говоришь, что хочешь остаться друзьями? Ты нормальная?

— Прости, — выдавила. — Но разве ты меня любишь? Меня? Тайлисан Аларди? Я же тебя бешу!

— А ты, значит, лучше меня знаешь, что мне надо?

— Хорошо, ответь мне на вопрос, только честно. Вот сейчас, без привязки ты чувствуешь ко мне что-нибудь? Хочешь меня? Представляешь, что проживешь со мной века? Родишь детей, воспитаешь внуков? Будешь рядом со мной изо дня в день? Ну так как? Я ведь не изменюсь. У меня всегда будет свое мнение, я не буду молча сидеть в своих покоях, полезу в дела. Ты готов разделить со мной не только постель? Ну так что? Молчишь? А что делать с тем, что я должна стать здесь царицей? Ты слышал демиурга. У меня нет вариантов. У моего первенца тоже нет. Если бы привязка осталась, то тебе пришлось бы передавать право Первого брату, а здесь быть консортом. Ты принял бы это?

— Нет, — процедил он сквозь зубы.

— Вот видишь… Знаешь, все должно было быть по-другому. Мы познакомились в детстве, после совершеннолетия соединились бы… Наверно, были бы счастливы. Я была бы другой. Мягче, спокойнее. Ты был бы другим. Между нами не было бы других мужчин и женщин. Были бы только мы. С детства. Знали бы друг друга, полюбили. Привязка, общие интересы, история. Мы были бы счастливы, просто даже потому, что не знали бы другого. Но нас этого будущего лишили. А в этом настоящем нам вместе не быть.

— Уверена?

— Увы, но да. Зато теперь у тебя есть шанс полюбить по-настоящему, а не быть заложником инстинктов. Ребенок тоже будет. По сути, мы ничего не потеряли.

— Ты ничего не потеряла. Ты не зависишь от амулета. Да и пару ты себе нашла… кхм… достойную, — съязвил он.

— Знаешь, я от твоих… кхм… скажем, девиц тоже не в восторге. Вот! Видишь, опять!

— Да, совместная жизнь была бы веселой, — хмыкнул он.

— Дейран, я понимаю, что приняла решение, касающееся нас, в одиночку. Я должна была посоветоваться, но там не было времени, сам видел. За это прошу прощения. Но только в этом. Если ты подумаешь, то поймешь, что я права. Мы бы не смогли жить на два мира. Да и Киртан… Привязка связала нас троих. А с учетом того, что мы квинта… Меня разрывало между вами. И ни ты, ни я не смогли бы ничего сделать. Так у нас счастливой жизни бы не получилось.

— Может, ты и права, — он молчал долго. — Счастья бы у нас не было. Знаешь, я почему-то никогда не мечтал встретить пару. Забавно, да? Мой народ бредит половинкой, но не я. Наоборот, даже боялся встречи. Наверно, подсознательно чувствовал, что ничего хорошего не выйдет. Подсознательно помнил маленькую девочку и понимал, что после того, что она пережила, эта девочка уже не будет такой, какой я ее запомнил — веселой, мягкой, доброй, послушной. Я тебя вспомнил, да… Ты не спорила. Если была не согласна, то пыталась убедить, но не дерзила, а уговаривала. И отступала, если не получалось. Не могла на меня сердиться. И тебя требовалось защищать, оберегать. Ты была такой неуклюжей, но очаровательно милой. Ты права, мне до сих пор нравятся женщины, похожие на тот образ. Вот только ты стала от него такой далекой… Не обещаю, что станем друзьями, но войны можешь не опасаться. Ты ведь за этим пришла сюда?

— За этим тоже. Но главное в другом. Дейран, как бы это смешно ни звучало, но ты один из тех, кто… не чужой мне. Пусть так получилось, но мироздание ведь когда-то решило, что мы подойдем друг другу. Ведь не просто так. Наверное, что-то увидело в нас. Я верю, что мы сможем стать друзьями.