Я с облегчением кивнула и перевела взгляд на каменные стелы. Мы очистили лунные символы от растений, которые их оплетали. Смыли грязь и сажу, и теперь они сияли, будто кто-то посыпал их лунной пылью.

– Осталось не так много времени, – сказал Эйден, но в его тоне слышалась тревога.

– Как вы покинете Керис? – От Аарванда не ускользало ни единого движения.

– Через Лунные врата, – ответил Эйден. – Они откроются незадолго до того, как зайдет луна, и перенесут нас куда захотим.

– Вианна пообещала передать от меня послание. Тебе и Конгрегации.

Хотя Эйден кивнул, выглядело так, словно это послание он даже слушать не станет.

Позади нас раздался шум, и на поляну вышел Эзра. За руку он тянул Вегу. Демоница неуверенно оглядела всех нас.

Со спрятанными в карманы брюк руками возле брата остановился Калеб.

– Вас сдали, – объявил он. – Балин и Маррок уже у верховного короля. Что бы вы ни планировали, это надо делать быстро. Либо мы сейчас же возвращаемся обратно в крепость и забываем этот бред.

– Еще недолго, – заверил Эйден. Мы подошли к каменному кругу. Каждый из нас пятерых приложил раскрытую ладонь к каменным глыбам. Аарванд стоял у меня за спиной. Эзра держал ладонь Веги, а Калеб не отходил от Эме.

Свет на знаках усилился. Он стал ярче, а затем между символами прямо из воздуха наконец-то соткалась колонна и связала друг с другом два рисунка. Зачарованная, я наблюдала за разворачивающимся зрелищем. Материализовалась еще одна колонна и еще. Сформировались поперечные перекладины, все сверкало и мерцало, как лунный свет.

Не хватало лишь колонн с правой стороны, и тогда врата откроются.

Я повернулась к Аарванду. Он смотрел не на врата, а на меня.

– Идем с нами, – попросила я. – Ты сможешь сам поговорить с Эйденом и Эшем. – Внезапно у меня возникло сильнейшее желание, чтобы князь пошел со мной. Он не должен был оставаться здесь.

– Мое место рядом с моим народом. – Его голос, низкий и хриплый, отдавался у меня в животе.

Конечно, и Нэа он тоже не мог бросить.

– Я сделаю все, чтобы убедить Ложу и Конгрегацию.

– Знаю.

Маэль застонала, прервав наш разговор. Эме тихо вскрикнула. Возле нее мгновенно оказался Калеб. Колонны из лунного света мигнули и стали гаснуть. Темная пыль накрыла менгиры, и символы исчезли.

– Merde! – процедила Маэль. – Пепел преломил свет.

Колдовские метки у меня на шее начало покалывать. Отовсюду, окружая нас, доносились шорох и шепот, скрип и визг, напомнивший мне о пожирателях магии. От ужаса волоски на затылке встали дыбом.

– Назад! – скомандовал нам Аарванд. Вдруг стало так темно, что я не видела собственную ладонь прямо перед глазами, однако всего секунду спустя среди деревьев замаячил огонь факелов, и к нам на поляну ступил Регулюс во главе армии демонов. Он был не в человеческой форме, но невзирая на это, я его узнала. Кожа серая, как гниющая плоть. Она туго натянулась на лысой голове. Ноги и руки неестественно длинные, с выпуклостями на коленях и локтях. Позвоночник выгнулся вперед, когда он поковылял в нашу сторону. Но я не обманывалась насчет неуклюжей походки. Вендиго умели передвигаться молниеносно. С острых клыков капала слюна, а круглые выпуклые глаза изучали нашу небольшую группу. У ног Регулюса свернулась кольцом желтая змея толщиной со ствол дерева. Вытянув вверх переднюю часть тела, она раздула капюшон, открывая солнечно-желтое горло. Принцесса собственной персоной. Взгляд узких холодных глаз буравил Аарванда. Маррок в облике вервольфа выпрямился во весь рост, а за ними обнаружилось бессчетное множество других демонов. Хотя на нашей стороне будут сражаться Калеб и Аарванд, нас всего восемь. Против такого численного превосходства не справиться и со всей нашей магией, даже если бы их не защищал самарий.