Не факт, что кто-либо из жителей Светлого имеет связь с перквизиторами. Кто бы с ними хоть что-то желал иметь? Но любого человека можно заставить. А еще многих купить.

– Человек семь-восемь хватит?

– Как посчитаешь нужным.

По дороге сюда почему-то сложилось убеждение, что все мои даже не советы, скорее мысли вслух Карпышев воспринимал как приказы. Человек он куда более опытный и сюда угодил на несколько лет раньше. Помимо того было понятно, что он не снял с себя груз ответственности при первой же появившейся у него возможности. И заяви я ему, что беру командование на себя, он примет это как должное. Почему? Это было для меня загадкой. На которую, кстати, совсем не хотелось знать ответ.

– Да, вот еще что. Считаю целесообразным вначале сходить в разведку. Не исключено, что перквизиторы в Светлом все же есть, о нашем скором прибытии им известно, но нам не удалось их обнаружить.

– Сколько людей послать?

– Сам схожу. – И, видя его взгляд, добавил: – Возьму с собой двоих.

Отлично знаю о том, что ему успели обо мне порассказать. Причем далеко не всегда правду. Потому он и считает, что отправиться в одиночку куда угодно для меня – плевое дело. Все далеко не так. Более того, иногда просыпаюсь в холодном поту, когда мне в очередной раз приснится, что остался в джунглях один. И только крайняя необходимость заставляет рисковать собственной головой, но сейчас этой необходимости нет.

– Прогуляемся! – едва выслушав меня, сказал Трофим.

Остап лишь кивнул, соглашаясь. И еще я уловил в какой-то мере обиженный взгляд Гудрона.

«Мол, когда это я успел лишиться твоего особого доверия?» Да никогда, Борис. Но мне точно известно, что та самая рана, после которой тебя выходили только чудом, время от времени дает о себе знать. С болью благодаря жадру справиться тебе легко. Но определенно ты лишился части той почти звериной грации, которая всегда поражала в те времена, когда мы только с тобой познакомились, и когда до твоего ранения оставалось полгода. Хорошо помню свое удивление каждый раз, когда твоя вечно расхлябанная походка вдруг превращалась в поистине кошачью пластику при малейших признаках опасности. И как я мечтал научиться такой же! Ты и теперь неплох, но случаются моменты, когда того, что у тебя осталось, будет мало.

К тому же есть у меня к ним и другой интерес. Как было бы замечательно уговорить Остапа с Трофимом потом, когда все закончится, отправиться вместе со мной! Если, конечно, переживем то, что нам предстоит несколькими днями позже.

– Потопали.

И мы трое потопали расхлябанной походкой. Готовые в любой миг взорваться и стать хищниками. Опасными, беспощадными, все видящими и все слышащими. Ну а пока можно расслабиться.

Окраина Светлого встретила нас посевами тмиска. Растения, которое так безуспешно пыталась развести одна моя знакомая, Жанна. У нее почти получилось, но тут как нельзя некстати на Хутор напали бандиты. После чего один увалень по имени Игорь Черниговский практически полностью их вытоптал, опасаясь, что ему достанется пуля. Здесь же, гляди, целая плантация! Перепутать невозможно, слишком своеобразные у него стебли и листья. Тмиск – овощ, но с такими уникальными свойствами, что обязательно надо будет поинтересоваться семенами. Глядишь, и на побережье получится его развести. Когда-то, много веков назад, на Земле многие из тех растений, которые сейчас прекрасно уживаются у дачников в одном огороде, были эндемиками, и разделяли их между собой многие тысячи километров. Тмиск определенно стоит того, чтобы расселить его где только можно. В мире, в котором толком еще нет электричества, а холодильники можно по пальцам перечесть.