— Поздравляю, — без эмоций выдал он, на что Макс кивнул, а я упорно молчала. — Карина, я говорил тебе, что ты не разбираешься в людях… — сделал паузу, заставив меня понервничать. — Я был не прав, — произнес он слова, которых я никак не ожидала от него услышать. — И как отец я благословляю ваш союз, если это имеет для вас значение…

— Для нас это очень важно, Константин, — ответил Стравинский за нас обоих. — Спасибо, — и первым протянул руку папе.

На нашей свадьбе Макс вел себя словно на подписании некоего архиважного контракта, сосредоточенно, спокойно, без излишней импульсивности, располагая к себе окружающих. В общем, подошел к делу со всей присущей ему серьезностью, оставив за мной право психовать и нервничать за двоих. Вот и сейчас, с Огневым, он будто заключал сделку и, кажется, довольно успешно. Обменявшись рукопожатиями, они вдвоем замерли в нерешительности.

— Максимилиан, — заговорил отец, а я опять насторожилась. — Я слышал, что у тебя проблемы с Емельяненко. Если нужна какая-то помощь, я готов…

— Вы не в курсе, Константин? — перебил его Стравинский. — На днях Емельяненко задержали на взятке. Ему грозит лишение депутатской неприкосновенности и серьезный срок…

Огнев удивленно охнул, а я с подозрением покосилась на мужа.

— Хорошая моя, не переоценивай мои возможности, — засмеялся Макс, перехватив мой взгляд. — Это карма! — невозмутимо пожал плечами, но я лишь прищурилась недоверчиво.

Отец усмехнулся, слушая нас, и вернулся к Амелии, которая как раз пыталась усмирить неугомонную Алексу.

Кажется, нашей малышке тоже не очень здесь нравилось. И это неудивительно! Суета, шум, смех и перешептывания. Мне и самой хотелось поставить все на паузу и хотя бы пару минут насладиться тишиной.

Но по направлению к нам бесконечной вереницей следовали гости, словно паломники к какой-то святыне. Каждый считал своим долгом пожелать «счастья, здоровья, любви», обслюнявить мою руку или оставить след от помады на щеке.

Списком приглашенных, безусловно, тоже занималась Амелия. Поэтому сегодня здесь, помимо нашего с Максом узкого круга общения, собрались какие-то дальние родственники, мамины подруги, папины партнеры и даже люди, которых я вообще ни разу в глаза не видела. Бросая бесчисленным гостям холодное «спасибо» и не прекращая искусственно улыбаться, я мысленно посылала всех… по домам.

Настоящим счастьем для меня было увидеть в толпе семейство Гудманов в полном составе. Поприветствовав всех, я тепло посмотрела на Стива. Он подошел к нам последним и некоторое время просто стоял на месте, спрятав руки в карманы, видимо, опасаясь непредсказуемой реакции Макса. Я выбралась из крепких рук мужа и, подбежав к англичанину, радостно обняла Стива.

— Как ты? — шепнула на ухо.

— Все хорошо. Я счастлив, — искренне ответил он. — А ты?

— Я тоже! Очень! — призналась, всматриваясь в его добрые небесные глаза.

Услышав за спиной отрывистый кашель Стравинского, я отстранилась от англичанина и недоуменно оглянулась. Он же не злится на нас? Но по виду мужа не смогла понять, о чем он думает в данный момент.

— Стив, — уверенным тоном произнес Макс, а мой друг напряженно уставился на него. — Я благодарен тебе за все, что ты сделал для моей жены и дочери. В нашем доме ты всегда желанный гость!

Стив округлил глаза, приятно удивившись, потом расплылся в широкой улыбке и даже порывался обнять Стравинского, но тот лишь пожал англичанину руку.

— Не переживай, ты не в его вкусе, — рассмеялась я, когда Гудман отошел. — И он уже занят, так что… — хмыкнула я, намеренно не закончив фразу.

— Дьяволенок, ты просто невыносимая! — неодобрительно покачал головой Макс, но тут же поцеловал меня в щеку.

Хотела уж было ответить ему что-нибудь колкое, как заметила среди гостей Мари. Сама подскочила к ней, беря за руки. Подруга выглядела грустной и озадаченной. Но, лишь завидев меня, мгновенно переменилась в лице, одарив своей сияющей улыбкой.