После того, как наши автомобили в количестве трех штук направились в Москву, я со своим контрразведчиком обстоятельно обсудил, какие шаги предпринять нашей малочисленной агентуре в странах врага. Кому и какие денежные суммы можно предлагать (представляю лицо Велеева!) и что просить взамен. Анзор быстро понял идею и всю дорогу ерзал на сиденье выдавая свое нетерпение, чтобы приступить к действиям. Он даже просился лично съездить в Германию, с дипломатической миссией, но я не разрешил. Дипломаты имеют неприкосновенный статус, но не всегда и не везде, а потерять своего друга не могу.

В столице деревья желтеют и под ногами шуршат листья – осень наступила резко и неожиданно. Прежде чем отправиться на аудиенцию к императрице, мы заселились в гостинице, и я решил прогуляться по улицам. Лица прохожих приветливы и улыбчивы, правда, все куда-то торопятся и чуть ли не бегут. Ну, это всегда Москву отличало от других городов – суета! Купил пару газет и бегло просмотрел заголовки. Хм, бравурные речи звучат, журналисты пытаются понять, когда же наша армия приступит к решительному действию и погонит врага по всем направлениям. Еще их интересует вопрос о том, какие захочет императрица получить от Альянса отступные. Предположений много, но одна статья привлекла внимание, в которой нет ни слова про войну. Идет рассуждение о будущем империи и как себя вести с одним из влиятельнейших господином, промышленником, военным консультантом, банкиром – Хозяином Сибири. Неизвестный журналист, предрекает, что в скором времени господин Чурков подомнет под свое влияние не только Санкт-Петербург (с чего бы это?), но и всю центральную Россию.

– Иван Макарович! Неужели это вы! – оторвал от прочтения газеты, чей-то знакомый голос.

– Петр Евграфович! – обрадовался я. – Вот так встреча!

Мы пожали друг другу руки, а потом генерал предложил за чашкой кофе переговорить о текущих делах, вспомнить былое… короче, отметить встречу без политических реверансов. Он так это сказал, словно грязно выругался.

– Надоело при дворе находиться? – понятливо усмехнулся я.

– В окопах оно проще, – кивнул Еремеев. – Так как, принимаете приглашение старого учителя?

Хорош учитель, за спиной которого три охранителя, да и ученик не прост, охраны даже больше.

– Почему бы и нет, – подумав, согласился я.

Мне стало очень интересно, что задумал генерал и сумеет ли довести свою партию до конца, не признавшись, что встретились не случайно. Улица, конечно, центральная, до резиденции не так далеко, но генералу тут явно делать нечего. Кстати, а почему не Ларионов со мной «столкнулся»? Хотя, это-то понятно, ротмистра сразу заподозрил в том, что он подстроил встречу.

Еще большей неожиданностью для меня явилось то, что Еремеев «потащил» меня к себе домой.

– Петр Евграфович, может к сути перейдем? – после того, как выпили за встречу, повспоминали как когда-то стреляли по бутылкам, фехтовали и устраивали кулачные бои в этом месте.

– Иван Макарович, так вы не серчаете, что встречу ротмистр подстроил? – в лоб спросил генерал.

– С чего бы это? – пожал я плечами. – Душевно же поговорили, вспомнили былое, какие-то вопросы сняли и, надеюсь, недомолвок, между нами, не осталось.

– Не желаете в меткости посостязаться? Можем устроить пальбу по бутылкам, – предложил мой собеседник и он оглянулся по сторонам. – Н-да, мишеней мало, но что-нибудь можно придумать.

– Господин генерал, благодарю за предложение, но, – кивнул в сторону ворот, за которыми его и моя охрана дожидаются, – как бы господа офицеры на штурм не пошли, решив, что устроили тут дуэль.

– Черт! Действительно, все время про них забываю. Вздохнуть свободно не дают, вечно позади таскаются! Вы правы, не лучшая моя идея устроить тут пальбу, – покивал генерал. – А может…

– Петр Евграфович, мы же не дети малые, понимаю, что для чего-то серьезного меня пригласили, – перебил я его. – Давайте карты на стол и вопрос закроем?