— Не делай такое лицо или ты всерьёз хотела попробовать свести знакомство с кем-нибудь из верхнего эшелона?

— Хотя бы быть представленной наследникам.

Лёгкое поле Превосходства окутывает нас.

— Не в этот раз. Могу тебе с уверенностью сказать, что никого моложе нас на этой вечеринке нет.

— И всё же я попытаюсь.

— Не переусердствуй только.

Бестолково метавшуюся служанку, уверенно изображавшую активную деятельность я приметил издалека. Ещё немного понаблюдав за её поисками, отменяю полог. Да, мелочно заставлять хозяев ждать, но это у них ко мне есть дело, а не наоборот.

— Господин Араи, мастер ожидает вас.

— Веди.

Табата Хаджимэ был невысоким, склонным к полноте мужчиной. Смотря на него, приходило на ум только одно слово — обтекаемость. Видя эти гладкие, мягкие черты лица не верилось, что он глава сильного клана. Уверенность, сила — это не про него. Судя по ощущениям, он застрял на ранге Ветерана, именно застрял, а не намеренно остановил своё развитие, сосредоточившись на делах клана.

— Араи-кун, хотел бы сказать, что рад нашей встрече, но обстоятельства вынуждают меня говорить иное. Ты не глупый парень и наверно сам понимаешь, зачем я пригласил тебя на разговор.

— Вам нужна консультация практикующего Воздушника-сверхближника?

— Молодость, не является достойным оправданием дерзости, — сжалось его мягкое лицо.

— Прошу прощения, но не знаю, чем ещё я мог бы быть полезен такому именитому клану.

— Меня и людей, интересы которых я представляю, интересует инцидент, произошедший на раскопках жилища Древнего.

— Вряд ли я смогу добавить что-то помимо данных мной показаний.

— Вот о них и вопрос. Есть в них некие шероховатости, которые и заинтересовали нас. Марисе сказал, что ты знал о нападении заранее и успел вывести своих друзей из лагеря до его начала.

— Ваш сын наверно не забыл упомянуть, что я ещё и его предупредил?

Хаджимэ снова поморщился.

— Это не существенно. Так откуда ты знал о нападении?

— Вот вы говорите про дерзость молодежи, а ведь к моим словам все и свелось. Возможно, у вашего Клана и нет внутренних семей, практикующих Воздух, но всё же. Всё же не знать о технике контроля пространства этой стихии зазорно для такого древнего Клана.

— Это ничего не объясняет!

— По мне так как раз всё. Фамильная техника, практикуемая мной, позволяет охватывает довольно большие площади. Ночью я проснулся и по привычке раскинул её. И не увидел дальних постов охраны. Дальше вы знаете сами.

— Ладно, допустим. А твоё последующее бегство?

— И как после этого с вами серьёзно разговаривать? — перешел на откровенную грубость я.

— Просвети меня, — миролюбиво предложил Табата.

— Моему роду была объявлена война и мне пришлось действовать согласно этому.

— Как удобно. У нас похищают кое-какую вещь, а ты одним из первых покидаешь лагерь, да и ещё и скрываешься после под предлогом войны.

— Хороший такой предлог, стоивший несколько тысяч жизней. Назовите мне, что могло бы в этом мире обойтись по такой цене?

— Ты и сам знаешь, мальчишка!

— Представьте, но нет.

Табата недоверчиво глянул на бусинку, лежавшую на столе. Помотал головой.

Артефакт Древних отслеживающий ложь я заметил с самого начала, поэтому и позволял себе не врать.

— Признаю, я погорячился.

Неожиданно. Ладно, немного сгладить наши отношения не помешает.

— Не знаю, поможет ли это вам, но перед самым нападением пропал начальник материально-технического обеспечения Оно. Это, кстати, может подтвердить и ваш сын.

По лицу Хаджимэ я прочел примерно следующее: «Как мы могли пропустить такой очевидный след?».

***