Проект четыреста восемьдесят два. Наиболее точная интерпретация этого названия на язык Японской Империи. История любых открытий, любого развития всегда связана с тем, что кто-то страдает. В том или ином плане. Древние не были исключением. Не смотря на всю свою силу им не чужды были желания, присущие и другим разумным. Отдых, праздность, лень — множество причин появления проекта четыреста восемьдесят два. Огр одёрнул себя. Сейчас, вспоминая такие моменты истории своей расы он до последнего, пусть и в мыслях, пытался оправдать своих соплеменников. Хоть чуть-чуть. Самую малость.

Идеальные слуги. Самые верные и послушные рабы, которые избавят тебя от повседневной рутины и иных мелких обременительных обязанностей в виде, например, войны или подготовки предварительных шагов экспериментов. Проект получился настолько удачным, что зарекомендовавшие себя после испытаний образцы были пущены в массовое производство, а потом даже отнесены к малой рабочей касте его народа.

Огр затянулся из своей неизменной трубки. Почесал, недовольно выглядывавшего из-за края кимоно, кота и задумался, смотря на медленно текущее красное пламя техники Нао.

Предки Нао. Возможно, только возможно. Просто предположение. Они были одними из тех первых образцов. Неудачных. Забракованных. К счастью, не уничтоженных.

Кот недовольно поморщился, прядая ушами от облака дыма, вышедшего из трубки.

— Не причастен я к этому, пушистый. Меня ещё на свете не было, когда проект завершили.

Кот недовольно глянул на хозяина. Животное всё понимало, поэтому не брыкалось в складках кимоно, а слушало своего глупого хозяина, которому без ученика и поговорить то не с кем было.

Раб хочет своего раба, а чего желает прирожденный слуга, после того, как хозяев не осталось? Продолжить службу тем или иным путём. Потомки проекта четыреста восемьдесят два так и поступили. Они остались верны Древним, оберегая их тайны и секреты. Воюя за них и умирая. Со временем концепция изменилась и слуги стали себя считать чем-то большим, не просто слугами, а наследниками. Они легко влились в человеческое общество, растворились в нём, но сохранив своё единство.

— Слуги, хех, — сказал огр, выбивая трубку. — Пойдём пушистик, после просмотра фейерверков неплохо бы хорошо подкрепиться. Что думаешь на счёт лучшего тунца, который нам может предоставить ночной Токио?

— Мяу!

Медленно горящее здание последний раз ярко вспыхнуло, разбрасывая искры и осело.

***

— Ну и что это такое?

— Рука. Предположительно человеческая. Четыре килограмма семьсот восемьдесят пять с половиной грам.

— Ещё один Мацуда на мою голову, — инспектор Араки отхлебнула кофе.

Отдел специальных расследований занимался самыми трудными делами. Так пафосно любило изъясняться её начальство. Мио же говорила по-простому:

— Очередное дерьмо? Отрыжка демона, зачем я вообще перевелась сюда?

— Карьерный рост?

— Я тебя сейчас так отмудохаю, что даже шеф не узнает.

— Вам надоело подчищать чужие хвосты в ИСБ?

— Разговор принимает опасный оборот. А теперь ещё раз для человека, который толком не спал трое суток. Что это?

— Рука одного из сражавшихся в парке. Отнесена по каталогизации к сектору семь, дробь три, отдела си.

— Толку от тебя.

— Я просто следователь, приставленный к вам. Моё обязанности заканчиваются на передаче материалов вам и написании отчёта.

— Бесполезный.

— Как вам будет угодно.

— Ну и кто мне скажет, что я должна делать с этим куском мяса!!!

Коротко тренькнул телефон.

— Вот! Ками услышали меня!

Инспектор довольно улыбнулась. Есть шанс попортить крови клану Табата, выкормыши которых попортили немало её нервов. Парня, конечно, жаль. Если придётся, она даже навестит его могилу, он подарил ей такой шанс.

***