Игрушки богов - Алексей Свадковский (2019)

Группа игрушек, плотно сгрудившихся и радостно улыбающихся в ожидании чего-то. Первый возведенный дом и те, кто его построил — бригада плюшевых медведей в касках… Языки огня, словно чуткие пальцы пианиста, листающего ноты, перебирают снимки один за другим. Мелькают лица друзей, улыбающихся в начале и все более грустных и печальных — в конце. Город растет и стремительно меняется. И все меньше становится лиц тех, кто был запечатлен на первом снимке. А под конец их не осталось и вовсе, кроме одного. Печаль, грусть, тоска — и лишь под самый конец в хозяйку медальона как будто вдохнули новую струю жизни: море с рябью волн до самого горизонта, верхушки камней, едва торчащие над прозрачной водой, джунгли, полные опасностей, и лицо юноши с уставшим взглядом и оружием на плече — последнее и самое яркое из воспоминаний Нии.

Гильдия Работорговцев

Искалеченная рука нага опустилась на Сферу истины, и голос владыки Дома Змеи разнесся по Залу переговоров:

— Клянусь, что ни я, ни кто-либо иной по моему приказу или с моего ведома не участвовал в похищении чего бы то ни было у Гильдии Работорговцев. Клянусь, что мне неизвестно ничего о том, кто организовал это ограбление, кроме тех сведений, что и так общеизвестны. Этого достаточно? — наг посмотрел на Эларорха, и тот согласно кивнул.

— Вполне. Мы благодарны вам, владыка, за то, что согласились нам помочь, и мы смогли уладить это недоразумение. Согласитесь, у нас были веские основания для сомнений.

— Я вас понимаю.

Наг убрал израненную руку, на которой отсутствовали два пальца из пяти, но по сравнению с правой этой еще, можно сказать, повезло: она хотя бы была. Правая рука у Шепчущего отсутствовала напрочь, впрочем, как и глаз, и чуть ли не половина правой стороны тела. Такое впечатление, что кто-то начал его есть, но так и не успел закончить этого дела. И то, что, несмотря на свои раны, глава Дома Змеи все-таки прибыл сюда во второй раз для дачи клятвы на Сфере истины, убеждало в его невиновности даже больше, чем только что произнесенные им слова.

Три дня назад одна из бывших Дев Боли, решившая вступить в их Гильдию, сообщила важную информацию о возможных ворах. А так же и о подозрениях Санхары на счет того, кто именно все организовал. Они звучали весьма убедительно, учитывая, как все было организованно и продуманно - наг вполне мог подобное провернуть.

Ну что ж, еще одна возможная дорога оказалась ложной. И теперь пока только одно имя всплывало у главы Гильдии Работорговце в мыслях. Вигри, Повелитель Феникса, так и не ответивший на все письма и запросы, направленные к нему.

– А что с Санхарой и ее сумасшедшими? – уточнил наг, якобы показывая свой интерес к этому делу.

– А с ними всё, вашими же стараниями, – Эларорх уверенно посмотрел в глаза Шепчущему. – Осыпавшаяся серой пылью дверь клана еще не гарантия, но мне известно, к кому обратилась Санхара за помощью в приобретении карты и сведений по Дворцу Богов. Только, в отличие от нее, я знаю, что торговцы, продавшие ей карту, работают на вас. Полагаю, поэтому ни ее, ни ее подруг мы уже больше не увидим.

На это наг лишь безразлично промолчал и, повернувшись, пополз к выходу – это Игра Хаоса, и он был в своем праве.

Девы Боли давно торчали у него бельмом в глазу, и сейчас, когда вот-вот начнется война Домов, самое время расчистить доску от лишних фигур. Опасных и неудобных фигур, готовых в любой момент нанести удар – он не привык терпеть угрозы и старался всегда избавляться от них. А пока ему нужен ритуал и покой: израненное тело буквально требует от него Долгого Сна, несущего отдых и телу, и душе. Ритуал очищения снимет все последствия магического воздействия, и во время Сна зелья регенерации сделают свое дело – он вновь проснется здоровым и полным сил.