Там, у алтаря, сидел на полу Большой По. Он держал руку у подножия черного, вязкого, с зеленоватыми прожилками, портала. Заслышав мои шаги, он поднял голову, узнал и осклабился:

— Слушай, Шеппард, ты как раз вовремя! Я уже планировал поскорее закончить с этим и идти на твои поиски.

Его губы сгнили, и то, что я принял за улыбку, оказалось оскалом обнаженных челюстей. Его глаза вытекли, и там зияли чернеющие отверстия, в одном из которых промелькнула белизна трупного червя. Бездна, неужели я тоже так выглядел?

— По? Что это? Что происходит? — Мой голос дрожал. — И что ты, твою мать, такое? Почему ты выглядишь, словно мертвец?

Я сделал вид, что меня тошнит. Удивление, шок, охреневание, в конце концов, вот что он от меня ждет! И побольше страха в голосе.

— О, не играй со мной в эти игры, Шеппард, — рассмеялся По. — Я знаю, что ты и сам был меченный. Слава Бездне, ты не справился, а Чумной мор нашел замену. Мне, в отличие от тебя, хватило меньше трех недель. И, опять же, в отличие от тебя, неудачника, я свой шанс не упущу, и не потеряю статус «угрозы»!

— Ты так открыто в этом признаешься?

Рядом появилась Тисса.

— По? Под проклятием? — удивленно воскликнула она. — Какого хрена?

— О, и твоя белобрысая подружка здесь? — захихикал Уэсли. — Слышь, Мелисса, я теперь в курсе, как вы отжали «Первое убийство»! И не одно, полагаю? Я так думаю, что и Крушитель, и Мракисс, и Чаф, — ваших рук дело? Шог'Рассара, скорее всего, завалил тот придурок Утес, но ему недолго радоваться осталось. «Модус» и остальные «превентивы» пасут его на выходе круглосуточно. Им даже пришлось срочно ввести своего человека в совет Даранта...

Он вдруг закашлялся и поднял руку, мол, сейчас продолжит. Я не знал, что делать. Что можно сделать с неуязвимым... Ну, конечно! Я направил руку, и тут он снова заговорил.

— Ты спрашивал, не боюсь ли я «превентивов»? Поверь, уже сегодня они сами будут бояться меня! Я захвачу Тристад, а им сюда доступа нет. Отсюда Чумной мор начнет захватывать все окружающие территории, и отсюда мы захватим весь мир.

— Почему же они будут тебя бояться, По? — не сдержала любопытства Тисса.

— Хе-хе. Все-то вам расскажи, — с ухмылкой потянул он. — Ладно, скажу. Остальные будут больше бояться! Ядро Чумного Мора щедро! Своих Предвестников оно наделяет такими... хотя кому я рассказываю? Скифи, ты же и так все это знаешь? Ты же и сам мог все это сделать, но не делал, предпочитая воровать у меня по мелочи! Что за дурак! Променять «угрозу» на победу в детской Арене и парочку ачивок! Болван, перед тобой лежал весь мир!

Портал начал вздуваться, готовясь выпустить очередной отряд Чумного мора. Я принял решение и был готов.

— Вас не удивляет, куда делись игроки? — продолжал Большой По. — Я их заразил. Погибнув, они превратились в бездумных мобов, подчиняющихся только мне. Уверен, сейчас тысячи игроков бьются в истерике, не в силах войти в Дис. И это только...

Глаза Тиссы расширились, а потом осознал и я. Он и нас заразил! Хватит с меня, разберусь с этим потом.

Летаргия!

Не договорив, Полинуклеотид погрузился в сон. Обмякшее разлагающееся тело бывшего клан-лида «Аксиомы» свалилось на пол у алтаря. Как только его рука оторвалась от портала, тот протестующе загудел. Гул затихал, а потом и вовсе прекратился. Портал закрылся.

— Ни хрена себе! — из воздуха донесся голос Инфекта. — Ну дела!

Втроем мы оттащили тело Большого По в каморку в дальнем заднем углу. Закрыли дверь. Оставалось самое главное.

— Он для тебя зеленый? — спросил я у Тиссы, кивнув на По.

Она кивнула:

— Ну да, мы же его не атаковали.

Я наклонился над Предвестником Чумного мора и, глядя в глаза, зная, что он слышит, сообщил:

— Видишь, Уэсли, и с тобой случилась та же фигня.

— Какая? — поинтересовался Инфект.